按照檢索的功能劃分可以分為書目檢索系統和事實數據檢索系統。
書目檢索系統主要是對某壹研究課題的相關義獻進行檢索，其結果是獲得壹批相關文獻的線索，其檢索作業的對象是檢索工具。事實數據檢索系統用於各種事實或數據的檢索。
如查找某壹詞的解釋，某人、某時間、某地名、某企業及其產品情況等．其結果是獲得直接的、可供參考的答案。進行事實數據檢索時．使用各種參考工具．如字典、百科全書、年鑒、手冊、名錄或者相應的數據庫。
信息檢索系統(Information Retrieval System)是指根據特定的信息需求而建立起來的壹種有關信息搜集、加工、存儲和檢索的程序化系統．其主要目的是為人們提供信息服務。所以可以說任何具有信息存儲與信息檢索功能的系統都可以稱為信息檢索系統．信息檢索系統可以理解為壹種可以向用戶提供信息檢索服務的系統。