漢字人的演變過程圖解如下：
人這個漢字自古至今形體和意義都沒有發生本質的變化，從甲骨文到當今的楷書“人”字都是象形字。幾千年來，“人”字由最早的圖形化經過線條化變為筆畫化（壹撇壹捺）。甲骨文字形像人側面垂臂直立的狀態。金文基本承續甲骨文字形。
篆文突出了彎腰垂臂、臉朝黃土背朝天的勞作形象，像是雙手采摘或在地裏忙活。金文和小篆“人”字形象，頭、頸、手、身、腿壹並齊全。小篆將甲骨文、金文“人”的左面部件（人下垂的手形）延長，其象形意義減弱。
隸書將“人”字線條化變成筆畫化。楷書“人”字筆畫更加平穩勻稱，將甲骨文、金文、篆文的側立人形變化為更像人跨步行走的形象。
人的造字本義是人類，名詞，是指由類人猿進化而來的能制造並使用工具進行勞動的高等動物。古人在造“人”字時特別強調手、腳。“人”之所以區別於動物，正是由於人能夠運用自己的手去制造工具。此外，還因為人能直立行走，所以，古人在造“人”字時便以側面站立的人作為字的形體。
康熙字典
子集中人字部人《唐韻》：如鄰切；《集韻》《韻會》《正韻》：而鄰切，竝音仁。《說文》：天地之性最貴者也。《釋名》：人，仁也，仁生物也。《禮·禮運》：人者，天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀氣也。
又壹人，君也。《書·呂刑》：壹人有慶，兆民賴之。又予壹人，天子自稱也。《湯誥》：嗟爾萬方有眾，明聽予壹人誥。又二人，父母也。《詩·小雅》：明發不寐，有懷二人。又左人，中人，翟國二邑。