我國最早的字典是《說文解字》
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《說文解字》,簡稱《說文》,是由東漢經學家、文字學家許慎編著的語文工具書著作,是中國最早的系統分析漢字字形和考究字源的語文辭書,也是世界上最早的字典之壹,被譽為“天下第壹種書”。
《說文解字》原書作於漢和帝永元年間,成書於漢安帝建光元年。北宋雍熙三年(986年)進行校勘並雕版流布,後代研究《說文》多以此版為藍本。
內容上***十五卷,前十四卷為文字解說,第十五卷為敘目;結構上按部首編排,***分540個部首,收字9353個,另有“重文”(即異體字)1163個,***10516字。
《說文解字》作為中國最早的字典,為漢字建立了理論體系,開創了部首檢字法的先河,對後世影響深遠,是科學文字學和文獻語言學的奠基之作,在中國語言學史上有重要的地位。
歷代對於《說文解字》都有許多學者研究,清朝時研究最為興盛。段玉裁、朱駿聲、桂馥、王筠的註解尤備推崇,四人也獲尊稱為“說文四大家”。
《說文解字》首創漢字部首,順應了統壹規範漢字的時代要求,根據“方以類聚,物以群分,同牽條屬,***理相貫,雜而不越,據形系聯”的原則,以字形為綱,因形立訓,將漢字中相同的形旁作為分類的基準,分540個部首排列。
從“壹”部開始到“亥”部結束,同部字的第壹個字就是部首,並用“凡某之屬皆從某”標明。凡同從壹個偏旁的字都列在壹起,討原以納流,執要以說詳,措意於揭示詞語的內在規律和詞義系統。
《說文解字》裏的“古文”,今依大徐本所註明的重文字數是474個,主要指漢代所發現的孔子壁中書及《春秋左氏傳》。
就許書所列古文形體來看,與魏石經古文、宋郭忠恕《汗簡》所輯傳抄古文字形皆近。這種文字也稱為“蝌蚪文”,是戰國時代通行於齊、魯、三晉之間的壹種古文字書跡。