錯別字，顧名思義是指錯字和別字。錯別字的出現，原因有主觀的，也有客觀的，主觀原因是自己不重視，認字不細心，不會寫也不查字典，粗枝大葉，草率從事。
錯別字分為兩種類型。壹是錯字：無中生有，即在字的筆畫、筆形或結構上寫錯了，似字非字，這稱之為“錯字”。如有人將“染”字右上角的“九”寫成了“丸” ，將“猴”字的右半部分寫成了“候”，將“曳”字的右上角多寫了壹點，或者將“濾”下面的“心”寫成了“業”，這些都是錯字。
二是別字：張冠李戴，本該用某個字，卻寫成了另外壹個字，這稱之為“別字”。如“戊戌政變”寫成了“戊戍政變”、“按部就班”寫成了“按部就搬”，或者將“建議” 寫成了“建意”，其中的“戍”、“搬”、“意”等都是別字。