其實想要了解中國古代歷史，目前最權威，最簡明，最全面就是高中歷史課本了……古代史和近代史的所有時間、時間、人物的脈絡都很清楚……故事性嘛，有待考證，不過是帶圖的，還是比較有閱讀性的……
通史的話，我比較推薦呂思勉的《白話本國史》和《呂著中國通史》。
呂思勉與陳寅恪、錢穆、陳垣先生並稱中國史學四大家。著名史學家顧頡剛先生就說：“中國通史的寫作，到迄今為止，出版的書雖已不少，但很少能夠達到理想的地步，本來以壹個人的力量來寫通史，是最困難的事業，而中國史上須待考證研究的地方又太多，故所有的通史，多屬千篇壹律，彼此抄襲。其中較近理想的，有呂思勉《白話本國史》”；史家嚴耕望於《治史答問》言：“論方面廣闊，述作宏富，且能深入為文者，我常推重呂思勉誠之先生、陳垣援庵先生、陳寅恪先生與錢穆賓四先生為前輩史學四大家。”並謂呂思勉為“通貫的斷代史家”。
讀歷史如果不想鉆大部頭的話，還是去看大師的作品比較有啟發性。我現在在讀《白話本國史》，真的不錯！