這壹帶大部分是古楚的腹地，屬於以華夏文化南支為代表的“楚文化”圈。湖北、湖南兩省在春秋戰國時期是楚國的土地。湖北漢代屬荊州，宋代屬鏡湖路，元代屬河南江北省，清代屬湖北省。秦時湖南隸屬長沙郡，漢代隸屬荊州，唐時湖南為觀察員。宋代屬鏡湖南路、北路，元代屬湖廣行省，清代屬湖南省。春秋戰國時期，江西主要屬楚，秦屬九江郡，漢屬揚州，唐屬江南西路，宋屬江南東路西路，元屬江西省，清屬江西省。江西成楚遇吳，史稱“吳頭楚尾”。
西南官話，漢語的北方方言，是這個地區的主要語言。湖南方言在湖南使用廣泛。贛南使用客家話。由於地區背景復雜多樣，各地豐富的民歌形成了江漢、湖南、贛南幾個客家風情分區。有的分區下面還形成風格片，如江漢風格分區的鄂東南、鄂東北、鄂西南、鄂西北、鄂中南部；湘式電影有五種類型，即湘中、湘東、湘西、湘南、湘北。