經常查字典是文字工作者的好習慣，牛津英語字典給出了以下兩個解釋：1、壹種搖滾樂風格，激烈地混合了吉他貝司鼓，並有著啟示錄般的或神秘主義的歌詞；2、這種音樂的表演者或追隨者，經常穿著黑色的服裝並化著黑色的妝。但是，就像高手不會去百貨商場買電吉他壹樣，我們不能完全相信牛津字典這樣的搖滾樂業外人士。
“Gothic”這詞由來已久，在文藝復興時期用來表示中世紀的藝術形式。它的命名是從德國的“Goth”部落由來的，Goth人入侵了意大利並推翻了羅馬帝國。在15世紀，人們普遍帶有著文藝復興的觀念，希望回到古典時代。介於古典時代和文藝復興時期的這段時間被稱為中世紀。因為意大利記恨Goth人毀掉了他們的羅馬帝國，文藝復興時期的人們始終對中世紀帶有著否定的術語，他們稱這壹時期為“Gothic”意味著野蠻和粗野。當然我們要看到事物的雙面性，中世紀給世人留下了很多寶貴的文化遺產和傑出的藝術作品。這時期的建築技術上有了突破式的改進，產生了像NOTRE-PAME這樣的哥特式大教堂。哥特式的藝術不僅僅體現在建築上，從12世紀到16世紀的早期，雕刻，玻璃制品，裝飾物等都貼上了歌特藝術的標簽。宗教在歌特藝術作品中起到了很重要的因素。畫家，雕刻家們比起用現實主義的方法表現主題更多的運用宗教的感覺。不管怎麽說，文藝復興時期的人們很顯然對“Gothic”這個詞匯是含蓄的否定。
在1800年左右的浪漫主義運動中（ROMANTIC MOVEMENT），中世紀文化逐漸極其相關事物在某些人眼中逐漸成為壹種時尚。浪漫主義成為這場文化運動的中心。浪漫主義者希望跳出歷史的限定，有些人希望回到中世紀時代，有些人從宗教或神秘註意中尋求理想，還有寫人試圖從自然中得到答案。他們用自己不同的方式來達到自己的目標。在整個浪漫主義運動中哥特開始被認為和黑暗，奇異，鬼魅等相關連，浪漫主義和歌特作家象Byron, Shelley, Baudelaire還有 Verlaine沈迷於對人類陰暗面的表現。哥特情緒在視覺藝術上也有明顯的體現，畫家象Caspar David Friedrich 對黑暗和荒涼的展現。而在建築上新哥特式逐漸成為時尚。這壹時期許多哥特式小說家不斷湧現，不僅哥特文學是對人類自身黑色陰暗面的展示，也是對當時社會正統思維模式的壹種挑戰，是壹種恐怖，神秘色彩的混合體。哥特小說中比較典型的角色是吸血鬼，例如瑪利.雪萊的Frankenstein,布來恩.斯托克的Dracula,還有Edgar Allan 詩集中的描寫.斯托克筆下對吸血鬼化身的描述同以往比較走入了對立的角度.(當代作家Anne Rice 的Interview with the Vampire和Poppy Z. Brite的Lost Souls等作品也是斯托克式的延續.)
但用來描述音樂和文化還是在七十年代末八十年代初，那時正是朋克運動落幕，後朋克登場。不論如何，哥特精神開始在音樂上展現其影響力，哥特音樂以表現人性的陰郁、空虛為主題，並且對死亡亦有著濃烈的興趣，緩慢、悲傷甚至是恐怖都是其音樂的特色。首先Ian Astbury在描述Sex Gang Children這支樂隊時用到了“gothic pixie”(哥特精靈)的字眼；之後，Siouxsie Sioux(Siouxsie and the Banshees樂隊核心人物)在形容她樂隊的新方向時使用了“gothic”；再之後，Joy Division樂隊的經紀人於1978年在BBC電視臺的節目中將樂隊和主流流行樂隊比較時用到了“gothic”這個詞。
Bauhaus在1979年推出的《Bela Lugosi's Dead》是最早被貼上“哥特”標簽的作品，至少大家壹致公認。
哥特音樂作為朋克的壹種後續事物(死亡搖滾)在此後由視覺藝術、文學、音樂和服飾等構成的壹整套美學和思想發展為壹種地下文化，並由此衍生了無數的地下群落，這些群落發展至今雖然在各方面都產生了很大的變異，但有兩點卻是所有哥特族們***有的：服裝的顏色和音樂。
人們普遍認為哥特運動開始於1979年。那年Bauhaus發
行了單曲"Bela Lugosi's dead"。 這首歌對聽眾來說有壹種特
殊的魔力。70年代末，80年代初第壹批哥特在英國脫離了朋
克，開始了自己的文化運動。此時的朋克已奄奄壹息了。像
The Damned，Bauhaus， Siouxsie and the Banshees帶動了早期
的哥特運動。沒人清楚是誰最早把類陰暗音樂 稱為“哥特”。
大部分人認為是英國媒體首先為這種音樂貼上了這種標簽。
八十年代初 ，在Sisters of Mercy的帶領下，哥特運動達到了頂
峰。但到了八十年代中晚期，哥特文化開始衰落。
九十年代初，第二代哥特的出現為這種亞文化註入
了新鮮血液。代表樂隊有The Shroud，Rosetta Stone，London
after midnight。他們也是首先以“哥特”自我標榜的。這時哥特
文化在美國迅速成長並被定義為壹種亞文化現象。這以後哥
特音樂與文化繼續發展並衍生出許多分支。哥特文化的定義
也得到進壹步擴大。
哥特文化發展到90年代末，我們可以清楚地看到第
三代勢力的崛起。當第二代哥特都快三十歲而不再對哥特運
動感興趣時，新生力量必須取而代之。在第三代哥特運動
中，以“哥特”自稱的人數大大超過了以往任何時候。得助於現
代商業社會的巨大傳播功能，很多年輕人從小就受到了哥特
文化的影響。隨著Marilyn Manson所謂的“視覺搖滾”取得了
巨大的商業成功，人們重又把視線投向哥特這壹文化現象。
很多老哥特竭力想向世人證明Marilyn Manson玩的只不過是
重金屬。他沖其量也就是90年代的Alice Cooper。他所做的只 不
過是用他極端誇張的打扮和狡猾的市場炒作來挑釁保守勢
力，吸引叛逆少年。而他最終的目的只不過是為了賺錢。那
些Marilyn Manson的年輕追隨者們並不是真正的哥特，而更多
的被稱為“spooky kids”（神經質的孩子）
前兩代哥特用懷疑的眼光看待新壹代哥特。老哥特
們不喜歡新壹代熱衷於自我標榜的態度。哥特文化本質上是
低調與內斂的。雖然如此，人們還是難以預料哥特的未來會
怎樣 。但可以肯定的是，20年後哥特文化還會繼續成長與
演變並成為最持久的青年文化。
哥特的定義和特點
1969: 嬉皮士們發現這個世界出了問題，他們發誓要
用“愛與和平”來改變這壹切。
1979：朋克們發現這世界還是壹團糟，他們輕蔑地豎起了中指。
1981：哥特們懂得了他們能做的只是點上壹支煙，痛苦地慢慢忍受這壹切。
哥特文化曾經從屬於朋克文化。從80年代初到80
年代中期，哥特以視覺藝術，文學，音樂和時尚各種形
式開展了自己的文化運動。哥特文化絕望與矛盾的特點
引起了主流社會的驚奇，憤怒與困惑。到最後，哥特們
僅存的就只有他們特有的著裝和音樂了。
什麽是哥特？
哥特們沈迷於人性的陰暗面。看看我們周圍，大
多數人的生活既不快樂也無成就感這是壹件很悲哀的
事。哥特們把消沈和郁悶轉變為壹種生活方式，進而成
為壹種藝術。 作為朋克文化的延伸，哥特並不過於排斥
主流文化。它只是對主流價值觀不再有興趣和 信心。不
同與別的亞文化，哥特從未割斷與主流社會的經濟聯
系。大多數哥特都學習或工作。他們的想法可以歸結
為“妳有軀體，但沒有靈魂”。
哥特文化沒有什麽口號或宣言。他們相信在所有
悲傷和黑暗的事物中都蘊藏著美感。如果妳有這樣的信
仰，妳就能自然地接受這個世界。妳不用欺騙妳自己，
就能很好地活下去。
哥特都是些很感性的人。他們喜歡擁抱和接觸。
他們互相喜歡並表現的很友好。他們能容忍所有宗教和
政治取向。他們絕對反對暴力。他們並不真正在乎些什麽。
哥特的時尚打扮：
黑色或任何暗色的衣服。
不暴露皮膚（可以用尼龍來遮蓋）。
銀色的首飾。
把臉塗成慘白色。哥特們希望有壹種介於生與死的形象。
把頭發染成黑色，紅色或紫色；發型呈蓬亂狀或爆炸式。
塗黑眼圈，睫毛和嘴唇；刮去眉毛。
穿襯衫；戴歌劇式手套；掛十字架。
紋身；穿孔（尤其是舌頭，鼻子和乳頭）
尖頂鞋或高跟鞋。
有圖案的皮夾克；黑色雨衣。
不管刮風下雨，都戴太陽眼鏡。
哥特喜歡的文學：
很難說哥特特別鐘愛哪壹種文學。很多哥特閱
歷豐富。他們研讀從古典文學，宗教，哲學，歷史到政
治的各類書籍。個人的愛好則取決於每個人不同的個
性。具有代表的哥特 文學有以下幾種：
吸血鬼傳說；恐怖小說
Anne Rice: "Interview with the Vampire", "The Tale of the Body Thief"
Poppy Z.Brite: "Lost Souls"
H.P.Lovecraft, Ray Bradbury
古典文學
浪漫主義詩歌：雪萊，拜倫
Edgar Allen Poe 的所有作品
哥特喜歡的電影：
"The Hunger" --- David Bowie & Susuan Sarandon
"Rocky Horror Pictures Show" --- Tim Curry
"Hellraiser"
"Dracula" --- Francis Ford Coppola
"The Crow" （烏鴉）--- 李國豪主演。講述城市夜幕中發生的兇殺，復仇和愛情。
"Edward Scissorhands" --- Johnny Depp
"Batman Returns"
"The Lost Boys"
"A Clockwork Orange" --- 關於社會，政府，暴力與控制。
哥特們鐘愛的物品：
香煙；咖啡
壹個典型哥特的個人檔案
年齡： 無 （哥特是永恒的）
種族： 任何 （最好是膚色慘白的）
宗教： 任何
行為： 感性的，戲劇化的，極度浪漫的
喜歡的氣候： 陰冷，潮濕，黑暗
喜歡的食物： 煙草
最喜歡的顏色： 黑色
最喜歡的文學： 19世紀的浪漫文學 (Anne Rice, Neil Gaiman)
專業： 藝術，文學，心理學
音樂： 哥特（the Cure, Joy Division, Bauhaus, Sisters of Mercy)
最喜歡的場所： 咖啡店，書店
棲息地： 圖書館，實驗室，網吧，哥特俱樂部
國籍： 北歐或英語國家，尤其是英國與德國
職業： 學生，藝術家，文學家，電腦工作者
性趨向： 任何