木魚是壹種法器,多用於佛教、道教的功課與法會。相傳魚晝夜不合目,故刻木像魚形,擊之以警戒僧眾應晝夜思道。
形制有二:壹為挺直魚形,用來粥飯或集眾、警眾,懸掛在寺院走廊上。壹為圓狀魚形,誦經時所用,放在案上。明、清以來,民間音樂和潮劇、粵劇中常用到木魚。使木魚除法器外兼具樂器功能。
佛學傳入中國之前,具備木魚功能的器具名叫[Ghanta],這壹名稱隨著佛學進入中國後,翻譯為犍槌,中國傳統語言中本已經存在“木魚”這壹名稱,表示“木制魚形祭品”,考察隋唐以前的文獻,“木魚”壹詞基本表達這個意思,但是從隋唐以後,“木魚”逐漸變為犍槌的代名詞,甚至取代了犍槌。“木魚”含義的與佛學融合發展的過程完全壹致。
二、法器木魚的作用是什麽
佛教中設立木魚,用途是很多的。
1、木魚主要是用來在僧眾贊誦時整和聲調節奏的,類似於樂隊中的指揮。同時也取魚類目不闔睛,晝夜精進,以激勵僧眾不斷用功的意義。
2、木魚有集合僧眾的作用。佛經中說,自有木魚出現,“其後,天下大小寺院以木魚鼓集合大眾”。
3、木魚還用來打更報曉。佛經中記載:“每日交五更,諸寺院行者打鐵牌子或木魚,循行報曉”。
4、木魚也是比丘們在出外乞食化緣時,不斷敲擊,以提醒俗眾廣發慈悲心的工具。
關於木魚的功用,佛教中還有許多偈語發人深醒:
如《雪峰義存禪師語錄》中就有“木魚鼓頌”二首,其中有句說:“我暫作魚鼓,懸頭為眾苦。師僧吃茶飯,拈槌打我肚。身雖披鱗甲,心中壹物無。鸕鶿橫豁望,我誓不入湖。”又說:“可憐魚鼓子,天生從地養。粥飯不能飧,空肚作聲響。時時驚僧睡,懶者煩惱長。住持鬧喧喧,不如打遊漾。”
在這裏,木魚警策僧眾的用途,被古代佛教高僧以幽默趣味的形式表現了出來。