總的來說《辭海》是中國比較早的巨著，而“詞海”是後期中國人對各種詞的統稱形容“詞”非常多而已，也有像類似的“XXX詞海”等書籍。
單獨說壹個“辭”字有三種解釋：1.優美的語言；文辭，言辭；如修辭。2.古典文學的壹種體裁；如楚辭，辭賦。3.古體詩的壹種 如《木蘭辭》。在很多合成詞裏"辭"也作詞 。另有四種動詞解釋1.告別，2.辭職3.辭退4.躲避，推托。但是這裏不是這些意思。
煌煌巨著《辭海》是壹個世紀、幾代學人千錘百煉的結晶。《辭海》最早的策劃、啟動始於1915年。時中華書局主持人陸費伯鴻先生決心編纂集中國單字、語詞兼百科於壹體的綜合性大辭典，其宏博氣勢，令人欽敬。並取"海納百川"之意，將書名定為《辭海》。老《辭海》自1915年秋啟動後，至1928年止，時作時輟。1928年起專聘舒新城先生擔任《辭海》主編，終於在1936年正式出版了《辭海》兩巨冊，聲動全國，名重壹時，成為中國出版史上永久載入的壹件大事。
《辭海》是以字帶詞，兼有字典、語文詞典和百科詞典功能的大型綜合性辭典。1999年版《辭海》是在1989年版的基礎上修訂而成，所收單字，由16534個增加到19485個，所收詞目，由120000條增加到122835條。全書篇幅比1989年版增加約400萬字。新增詞目大部分是近十年來新出現的詞語，如“因特網”、“多媒體”、“轉基因動物”、“社會主義市場經濟”等等。
書中隨文附圖***壹萬六千余幅，其中絕大多數是彩色照片，因此這本彩圖本《辭海》也成為我國大型辭典中的首創。
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現代漢語詞海簡介：
收詞豐富，適用面廣《現代漢語辭海》收漢字10，000余個，詞30，000余條，成語、習慣用語5000多條，稱其“辭海”，實至名歸。它既適合於初、中、高等文化水平的讀者，也適合於從事語言文字工作的專業人士。功能強大，使用方便整合字典、詞典和成語詞典於壹體，既可以作為大型字典使用，也可作為大型詞典和成語詞典使用，有利於讀者提高學習和工作效率。品質出眾，質量壹流秉承光明版辭書高品質的傳統，在詞條釋義、例句選取、編審核校、整體體例、編輯思想等方面都達到了新的高度。科學設計，制作精美版式設計改變傳統方式，以適應現代社會保護視力和閱讀便利的要求，采用印金和鐳射燙金技術，充分彰顯大型工具書的厚重豪華特點。