“葉”字五行屬土。葉 ，讀作yè或xié。葉和它的繁體“?”本是兩個不同的字。“葉”始見於商代甲骨文，由口和表示眾多的“十”構成，原是“協”的同義異體字。“?”古字寫作“枼”，最早見於甲骨文中，像樹上有枝葉的樣子，本義即植物的葉子，後也指像葉子的薄片狀的東西。“?”用作地名、人名、姓氏時舊讀shè，現讀yè。
和葉（xié）原本是兩個不同的字。?的古字是“枼”，“枼”在甲骨文中是象形字，字形像壹棵樹的樹枝上有不少樹葉的形狀。後來的金文將樹葉簡化。在春秋文字中，像樹葉的部分與樹幹分離成為“世”字，並整齊化，以至於許慎認為“枼”是從木世聲的形聲字。秦漢文字的“枼”有兩種寫法：壹為古隸，壹為《說文》小篆，楷書的“枼”字由古隸演變而成。“枼”字的本義指樹葉，為了突出其意義，古人又在“枼”字上面加了個草字頭，造了個“?”，用來專門表示樹葉的意思。