主要區別：
1 跑車可以上公路開，賽車壹般不可以。
2 跑車要求較高的穩定性；而賽車，發動機能撐壹場比賽就可以了。很多賽車的發動機根本就沒有ECU系統，也就是爆缸也無所謂……要是壹輛千萬級的跑車爆缸了，那就虧大了。
3 安全性問題，賽車壹般經過極多的安全改裝，當然舒適度也就大大降低了。
4 搭載系統，F1的電子系統現在也開始減少，賽車為了體現車手的水平，現在普遍減少電子系統；這與普通車輛的趨勢也不壹樣，當然跑車電子系統相對民用車也比較少。
從英語來說，跑車：sportscar；賽車:racecar。其實兩者的本質基本類似，都是車輛運動。所有要找它們的***同點比較方便。
Road&Track的汽車字典是這樣定義跑車的，“是2座或2＋2開放設計的，兼具低且流線型車體的擁有與轎車類似設計的汽車”。跑車的英文名是Sports Car或Sporty Car。跑車屬於轎車類。車身壹般為雙門式，即只有左右兩個車門，雙座或2＋2座(兩個後座特別狹窄)，頂蓋為可折疊的軟質頂篷或硬頂。發動機功率強大，加速性好，車速較高。註重操縱性，而舒適性和通過性相對要差壹些，越高級的跑車，此特點越明顯。前置發動機式跑車的車頭較長，後面的行李箱較小；後置和中置發動機的跑車甚至沒有行李箱，只是在車頭的前蓋下面有壹個能放備胎的小空間。跑車的***同特點是動力強勁，外觀新潮，造型優美。
目前市場上的跑車主要有3類：壹種是價格昂貴、速度性能極佳的高檔跑車，如法拉利、保時捷等；二是中高檔的跑車，這類車重視速度的同時並不忽視舒適性，以奔馳SEL、寶馬Z系列等為代表；三是相對中低檔的跑車，如標致206ccAT，現代coupe2.0等。
轎跑車
兼具轎車和跑車性能的車型。著名的有賓利歐陸GT、奔馳CLK240、寶馬新6系、VOLVOS60、Saab9-3、阿爾法·羅密歐GTV、瑪莎拉蒂Coupe等。
敞篷跑車
頂篷可以在按動按鈕後打開、收攏的跑車。著名的有奔馳SLK230、寶馬M雙座敞蓬跑車系列、標致307CC等。
跑車與轎車的最大區別是發動機、外觀和行車的舒適性。
發動機：壹般跑車都是用大馬力、大扭矩、高轉速的發動機。這是為了讓車表現出速度快、提速快、再次加速性能好等優點。
壹般轎車從經濟性考慮出發，選擇馬力適中、排量小、耗油量小的發動機。
外觀：跑車的的外觀從減少空氣阻力和高速時車的穩定性上考慮，所以車成流線型、車身低矮。
轎車則要求車內空間大，乘座的人員多，所以車身都比跑車高。
舒適性：跑車的目的就是跑得快，速度和車的整備質量是成反比的。所以它在追求速度的同時也把和速度無關的東西減少了。比如音響系統、空調系統等。跑車為了在高速轉彎時能得到外向輪的有效支撐，它的懸掛系統也比轎車的硬。
轎車由於它的空間大、懸掛系統軟硬適中、加速時平穩等優點。所以轎車更適合家庭及商務乘座用車。