「跑」這個字是晚起字，中古才出現。
在上古漢字（金文）和跑字有關的，其中壹種是︰
它是屬於上下結構︰上半部相當於我們現代楷書的「大」，即壹個奔跑者的象；下半部則是「止」，代表此人是用「腳／趾」來進行這項動作。這個字，就是現代楷書的「走」字的古老前身，象形意味非常濃厚。
有時候這個字的左方會加個「彳」，代表此人在路上奔跑。
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另壹種金文的型態寫成︰
這是現代楷書「奔」字的前身。比上面所說的「走」字下方的「止」，以三個重復的「止」來加以強調。