聲調，這是漢語（以及某些其他語言）的特點。語音的高低、升降、長短構成了漢語的聲調，而高低、升降則是主要的因素。拿普通話的聲調來說，***月四個聲調：陰平聲是壹個高平調（不升不降叫平）；陽平聲是壹個中升調（不高不低叫中）；上聲是壹個低升調（有時是低平調）；去聲是壹個高降調。
古代漢語也有四個聲調，但是和今天普通話的聲調種類不完全壹樣。古代的四聲是：
（1）平聲。這個聲調到後代分化為陰平和陽平。
（2）上聲。這個聲調到後代有壹部分變為去聲。
（3）去聲。這個聲調到後代仍是去聲。
（4）入聲。這個聲調是壹個短促的調子。現代江浙、福建、廣東、廣西、江西等處都還保存著入聲。北方也有不少地方（如山西、內蒙古）保存著入聲。湖南的入聲不是短促的了，但也保存著入聲這壹個調類。北方的大部分和西南的大部分的口語裏，入聲已經消失了。北方的入聲字，有的變為陰平，有的變為陽平，有的變為上聲，有的變為去聲。就普通話來說，入聲字變為去聲的最多。其次是陽平；變為上聲的最少。西南方言（從湖北到雲南）的入聲字壹律變成了陽平。
古代的四聲高低升降的形狀是怎樣的。現在不能詳細知道了。依照傳統的說法。平聲應該是壹個中平調，上聲應該是壹個升調，去聲應該是壹個降調，入聲應該是壹個短調。《康熙字典》前面載有壹首歌訣，名為《分四聲法》：
平聲平道莫低昂，
上聲高呼猛烈強，
去聲分明哀遠道，
入聲短促急收藏。
這種敘述是不夠科學的，但是它也這我們知道了古代四聲的大概。
四聲和韻的關系是很密切的。在韻書中。不同聲調的字不能算是同韻。在詩詞中。不同聲調的字壹般不能押韻。
甚麼字歸甚麼聲調，在韻書中是很清楚的。在今天還保存著入聲的漢語方言裏。某字屬某聲也還相當清楚。我們特別應該註意的是壹字兩讀的情況。有時候，壹個字有兩種意義（往往詞性也不同），同時也有兩種讀音。例如“為”字，用作動詞的時候解作“做”，就讀平聲（陽平）；用作介詞的時候解作“因為”，“為了”，就讀去聲。在古代漢語裏。這種情況比現代漢語多得多。現在試舉壹些例子：
騎，平聲，動詞，騎馬；去聲，名詞，騎兵。
思，平聲，動詞，思念；去聲，名詞，思想，情懷。
譽，平聲，動詞，稱贊；去聲，名詞，名譽。
汚，平聲，形容詞，汚穢；去聲，動詞，弄臟。
數，上聲，動詞，計算；去聲，名詞，數目，命運；入聲（讀如朔），形容詞，頻繁。
教，去聲。名詞，教化，教育；平聲，動詞，使，讓。
令，去聲，名詞，命令；平聲，動詞，使，讓。
禁，去聲，名詞，禁令，宮禁；平聲，動詞，堪，經得起。
殺，入聲，及物動詞，殺戮；去聲（讀如曬），不及物動詞，衰落。
有些字，本來是讀平聲的，後來變為去聲，但是意義詞性都不變。“望”、“嘆”，“看”都屬於這壹類。“望”和“嘆”在唐詩中已經有讀去聲的了，“看”字直到近代律詩中，往往也還讀平聲（讀如刊）。在現代漢語裏，除“看守”的看讀平聲以外，“看”字總是讀去聲了。也有比較復雜的情況：如“過”字用作動詞時有平去兩讀，至於用作名詞，解作過失時，就只有去聲壹讀了。
關於詩是種類，問題是相當重復的。《唐詩三百首》的編者把詩分為古詩、律詩、絕句三類，又在這三類中都附有樂府壹類；古詩、律詩、絕句又各分為五言、七言。這是壹種分法。沈德潛所編的《唐詩別裁》的分類稍有不同：他不把樂府獨立起來，但是他增加了五言長律壹類。宋郭知達所編的杜甫詩集就只簡單地分為古詩和近體詩兩類。現在我們試就上述三種分類法再參照別的分類法加以討論。
從格律上看，詩可分為古體詩和近體詩。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。從字數上看，有四言詩，五言詩，七言詩[1]。唐代以後，四言詩很少見了，所以壹般詩集只分為五言、七言兩類。
（壹）古體和近體
古體詩是依照古代的詩體來寫的。在唐人看來，從《詩經》到南北朝的庾信，都算是古，因此，所謂依照古代的詩體，也就沒有壹定的標準。但是，詩人們所寫的古體詩，有壹點是壹致的，那就是不受近體詩的格律的束縛。我們可以說。凡不受近體格律的束縛的，都是古體詩。
樂府產生於漢代，本來是配音樂的，所以稱為“樂府”或“樂府詩”。這種樂府詩稱為“曲”、“辭”、“歌”、“行”等。到了唐代以後，文人摹擬這種詩體而寫成的古體詩，也叫“樂府”，但是已經不再配音樂了。由於隋唐時代逐漸形成了新音樂，後來又產生了配新音樂的歌詞，叫做“詞”。詞大概產生於盛唐。在樂府衰微之後，詞產生之前的壹個過渡時期，配新樂曲的歌辭即采用近體詩。像王維的《渭城曲》、李白的《清平調》，都是近體詩的形式。
近體詩以律詩為代表。律詩的韻、平仄、對仗。都有許多講究。由於格律很嚴，所以稱為律詩。律詩有以下四個特點：
a、每首限定八句，五律***四十字，七律***五十六字；
b、押平聲韻；
c、每句的平仄都有規定；
d、每篇必須有對仗，對仗的位置也有規定。
有壹種超過八句的律詩，稱為長律。長律自然也是近體詩。長律壹般是五言的[2]，往往在題目上標明韻數，如杜甫《風疾舟中伏枕書懷三十六韻》，就是三百六十字；白居易《代書詩壹百韻寄微之》，就是壹千字。這種長律除了尾聯（或除了首尾兩聯）以外，壹律用對仗，所以又叫排律[3]。
絕句比律詩的字數少壹半。五言絕句只有二十字，七言絕句只有二十八字。絕句實際上可以分為古絕、律絕兩類。
古絕可以用仄韻。即使是押平聲韻的，也不受近體詩平仄規則的束縛。這可以歸入古體詩壹類。
律絕不但押平聲韻，而且依照近體詩的平仄規則。在形式上它們就等於半首律詩。這可以歸入近體詩。[4]
總括起來說：壹般所謂古風屬於古體詩，而律詩（包括長律）則屬於近體詩。樂府和絕句，有些屬於古體，有些屬於近體。
（二）五言和七言
五言就是五個字壹句，七言就是七個字壹句。五言古詩簡稱五古，七言古詩簡稱七古；五言律詩簡稱五律，七言律詩簡稱七律；五言絕句簡稱五絕，七言絕句簡稱七絕。
古風分為五古、七古，這只是大致的分法。其實除了五言、七言之外，還有所謂雜言。雜言指的是長短句雜在壹起，主要是三字句、五字句、七字句，其中偶然也有四字句、六字句、以及七字以上的句子。雜言詩壹般不別立壹類，而只歸入七古。甚至篇中完全沒有七字句，只要是長短句，也就歸入七古。這是習慣上的分類法，是沒有甚麼理論根據的。
關於詩是種類，問題是相當重復的。《唐詩三百首》的編者把詩分為古詩、律詩、絕句三類，又在這三類中都附有樂府壹類；古詩、律詩、絕句又各分為五言、七言。這是壹種分法。沈德潛所編的《唐詩別裁》的分類稍有不同：他不把樂府獨立起來，但是他增加了五言長律壹類。宋郭知達所編的杜甫詩集就只簡單地分為古詩和近體詩兩類。現在我們試就上述三種分類法再參照別的分類法加以討論。
從格律上看，詩可分為古體詩和近體詩。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。從字數上看，有四言詩，五言詩，七言詩[1]。唐代以後，四言詩很少見了，所以壹般詩集只分為五言、七言兩類。
（壹）古體和近體
古體詩是依照古代的詩體來寫的。在唐人看來，從《詩經》到南北朝的庾信，都算是古，因此，所謂依照古代的詩體，也就沒有壹定的標準。但是，詩人們所寫的古體詩，有壹點是壹致的，那就是不受近體詩的格律的束縛。我們可以說。凡不受近體格律的束縛的，都是古體詩。
樂府產生於漢代，本來是配音樂的，所以稱為“樂府”或“樂府詩”。這種樂府詩稱為“曲”、“辭”、“歌”、“行”等。到了唐代以後，文人摹擬這種詩體而寫成的古體詩，也叫“樂府”，但是已經不再配音樂了。由於隋唐時代逐漸形成了新音樂，後來又產生了配新音樂的歌詞，叫做“詞”。詞大概產生於盛唐。在樂府衰微之後，詞產生之前的壹個過渡時期，配新樂曲的歌辭即采用近體詩。像王維的《渭城曲》、李白的《清平調》，都是近體詩的形式。
近體詩以律詩為代表。律詩的韻、平仄、對仗。都有許多講究。由於格律很嚴，所以稱為律詩。律詩有以下四個特點：
a、每首限定八句，五律***四十字，七律***五十六字；
b、押平聲韻；
c、每句的平仄都有規定；
d、每篇必須有對仗，對仗的位置也有規定。
有壹種超過八句的律詩，稱為長律。長律自然也是近體詩。長律壹般是五言的[2]，往往在題目上標明韻數，如杜甫《風疾舟中伏枕書懷三十六韻》，就是三百六十字；白居易《代書詩壹百韻寄微之》，就是壹千字。這種長律除了尾聯（或除了首尾兩聯）以外，壹律用對仗，所以又叫排律[3]。
絕句比律詩的字數少壹半。五言絕句只有二十字，七言絕句只有二十八字。絕句實際上可以分為古絕、律絕兩類。
古絕可以用仄韻。即使是押平聲韻的，也不受近體詩平仄規則的束縛。這可以歸入古體詩壹類。
律絕不但押平聲韻，而且依照近體詩的平仄規則。在形式上它們就等於半首律詩。這可以歸入近體詩。[4]
總括起來說：壹般所謂古風屬於古體詩，而律詩（包括長律）則屬於近體詩。樂府和絕句，有些屬於古體，有些屬於近體。
（二）五言和七言
五言就是五個字壹句，七言就是七個字壹句。五言古詩簡稱五古，七言古詩簡稱七古；五言律詩簡稱五律，七言律詩簡稱七律；五言絕句簡稱五絕，七言絕句簡稱七絕。
古風分為五古、七古，這只是大致的分法。其實除了五言、七言之外，還有所謂雜言。雜言指的是長短句雜在壹起，主要是三字句、五字句、七字句，其中偶然也有四字句、六字句、以及七字以上的句子。雜言詩壹般不別立壹類，而只歸入七古。甚至篇中完全沒有七字句，只要是長短句，也就歸入七古。這是習慣上的分類法，是沒有甚麼理論根據的。