《辭海》的字頭和詞條全部是簡化字，比如貝部只收“敗”字，然後在括號中註明繁體，釋義部分全用現代漢語。
《辭源》則只收繁體漢字，且不註明簡化字，釋義也是全部用繁體，部分詞條的釋義還夾有文言，但絕大多數內容是中學文化的人可以看懂的。 字頭註音用漢語拼音，並加註臺灣用的註音字母和《廣韻》反切、韻部、聲紐。
這兩部詞典中學畢業程度的人都能使用。《辭海》的簡裝本價格大概在200多元，普通讀者甚至文科學者用簡裝本就足夠了。《辭源》的價格與《辭海》簡裝本相仿。
建議妳各備壹套，《辭海》要買分卷本，不要買縮印本，字太小，閱讀不便。