弘景博學，讀了壹萬多卷。他在六經史上很有名。17歲時，與蔣、楚宣、成為宋代四友。齊高祖拍照時，引為諸王仆從。除了奉朝廷之邀，朝廷大事都靠他。然而他雖在朱門，卻獨住壹室，閉目養神。他只把讀書(讀書)作為自己的服務，沒日沒夜地研究書法、符號、圖畫的收藏，飲食養生，逐漸摸索到幽僻的地方。這麽多年過去了，我漸漸意識到自己有隱居的野心。齊永明十年，他決定遠遊，隱退。壹開始，他沒有和齊武帝告別，不辭而別，在神武門的鹿市掛上龍袍，走出東閣。然後告訴隨行人員“不要讓任何人知道”，去和朋友王艷道別。王彥深知他的野心，對他說:“皇上辦事很嚴，不允許大臣做離奇的事。如果妳就這樣不辭而別，可能是別有用心。皇上怪罪妳，妳就達不到目的。”
弘景沈思良久，答道:“我本來是想完成我的夙願，而不是為了名利。妳說的確實有道理，我應該告訴皇上是怎麽回事。”於是弘景去找陳誠表明退位之意。我聽說在堯帝時代和漢朝都有壹種養生的風氣。我做官久了，怎麽會錯過榮華富貴，學的東西也不是為了富貴。所以我常常想回歸自然，過田園生活，欣賞大自然的美。我要出宮了，走的時候我是那麽的依戀，非要上桌表明心意。齊武帝看到弘景的官方放生表，深受感動。他不僅批準了弘景的請求，還給他賞賜，給他十匹帛和二十支蠟燭。妳放心:我每個月給五斤茯苓，兩鬥白蜜做誘餌。對他的健康和修道給予大力支持。
於是弘景出山，臨行時被送到非常繁華的路征館。車馬克說，人們都說這是宋齊以來史無前例的大事，朝野皆榮。弘景壹行來到溝榮的溝曲山，停下腳步，方便在山中修建亭子。弘景曰此山為金壇洞容，周圍壹百五十裏，有華陽之日之稱。這裏是漢代三毛的居住地，因此得名茅山。弘景在此山建館隱居，自稱華陽。因此，人們稱他為陶隱士。從此，弘景開始了他長達四十余年的隱居修行生活。弘景退位後，沈約是當時的東陽郡守。因為佩服他的野心和節操，多次寫信請他出來做官，都被他婉言謝絕了。
梁武帝·蕭炎早年與弘景關系密切。武帝即位時，初始爵位未定，弘景引用所有預言，全部成為“梁”字，並上書武帝，告訴他“梁”是吉祥的象征。梁武帝把這個國家命名為梁。後來，武帝想聘弘景入朝為官。他親自寫了壹封信給他，並送給他壹條鹿皮毛巾。後來多次邀請，弘景不願意，和武帝壹起畫了壹幅兩頭牛的畫。畫面上，壹頭牛散落在水草間，壹頭頭是金色的，有人拿著繩子用棍子驅趕它。武帝見畫，笑曰:“此人無所求。他要拖尾龜，怎麽能說得過去！”所以不再提官員的任命。但國家遇到大事，總要去請教。帝與弘景之間，每個月都是信不盡，信不斷。皇帝每次得書，都燒香，虔誠恭敬，很難見到。因此，人們稱之為“山中宰相”。