不讀作bù或者fǒu。
“不”是“帝”的特殊異體字。不，甲骨文是由“帝”的甲骨文字形減筆而來的特殊指事字。“帝”是“締”的本字，甲骨文“帝”是指事字，字形在“木”（樹）上端加壹橫指事符號寫成，上端的“才”（房柱房梁）表示以樹為柱、以樹為梁，即在樹杈上構築巢居。
圓圈指事符號表示系束，即在樹杈的框架上大量系束枝條，以構成樹上棲居空間遮風擋雨的頂面、四個立面、底面。在沒有鋒利金屬工具的巢居時代，不存在鑿孔削榫的建築技術，古人只能利用竹、藤、繩等柔韌材料來系紮、加固連結物。
“帝”的簡體甲骨文字形將樹杈形狀簡化成倒三角形，將表示系束的圓圈指事符號簡化成橫寫的“工”狀。有的“帝”之甲骨文字形在頂端再加壹橫指事符號。巢居的發明，使先民擺脫了選擇有限、進退不便的穴居困境，為生存贏得了空前廣大的自由空間。
將“帝”的甲骨文字形省去表示系束的“工”就成為“不”，即樹杈未經締結構造的原始樹杈巢居，缺少防護的原始樹居要面臨風雨侵襲和墜落的危險，甲骨文中“帝”與“不”的造字思路，顯示巢居時代的先民對原始樹居不安全居住方式的否定態度。
康熙字典?
古文：?《韻會》
《正韻》?逋沒切。補入聲。不然也，不可也，未也。《禮·曾子問》：葬引至於堩，日有食之，則有變乎，且不乎。
又《周禮·夏官》：服不氏，掌養猛獸而敎擾之。註：服不服之獸者。
又《廣韻》《韻會》?分物切。與弗同。今吳音皆然。
又《韻會》：俯九切。音缶。與可否之否通。《說文》：鳥飛上翔，不下來也。從壹，壹猶天也。象形。
又《玉篇》甫負切。《廣韻》甫救切，?缶去聲。義同。