魏碑是介於隸書和楷書之間的壹種書體,屬於正書的範疇。其面目繁多,風格各異,是中國書法史上壹個過渡性的書體。魏碑的表現形式主要有四種。即:造像記、碑刻、墓誌銘和摩崖。這四種形式各具特色,各立面目。
概而言之,造像記雄峻偉茂,斬釘截鐵,如《龍門二十品》;碑刻豐富自然,挺拔剛健,如《張猛龍碑》《馬鳴寺碑》;墓誌銘精美嚴謹,莊重典雅,如《張玄墓誌》《崔敬邕墓誌》;摩崖大氣磅礴,意趣生動,如《石門銘》《論經書詩》。
魏碑的出現,既體現了外族文化的巨大沖擊力,也體現了中原文化的巨大融合力。魏碑是漢隸的變異,是唐楷的雛形。按照歷史上的漢民族本位的文化意識來說,魏碑是不成熟的。然而,正是這“不成熟”給它的發展留下了巨大的空間。