誅的意思本義是譴責、責備；引申有殺戮，治罪，討伐，記述等意思。
誅，形聲字。從言，朱聲。言（訁）表意，表示用言語聲討；朱（zhū）表聲，朱指紅色有光明意，表示譴責、討伐是正大光明之事。形旁簡化。
本義是責備、譴責。引申為殺。字形序列中，1以“戈”為形符，會殺戮意，小篆等以“言”為形符，會責備意。《說文》：“銖，討也。”段玉裁註：“凡殺戮糾責皆是。”《論語·公冶長》：“朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也；於予與何誅？”在此意為責備。《孟子·梁惠王下》：“聞誅壹夫紂矣，未聞弒君也。”在此意為殺戮。
康熙字典
《唐韻》陟輸切《集韻》《韻會》追輸切，音株。《說文》討也。《廣雅》殺也。《書·胤征》以幹先王之誅。《禮·月令》詰誅暴慢。註：誅者，戮其人。《前漢·法誌》征暴誅悖，治之威也。《莊子·庚桑楚》為不善乎顯明之中者，人得而誅之，為不善乎幽暗之中者，鬼得而誅之。
又《釋名》罪及餘人曰誅。誅，株也。如株木根，枝葉盡落也。《周禮·秋官·司烜氏》軍旅修火禁，邦若屋誅，則為明竁焉。註：鄭司農雲：屋誅，謂夷三族。
又《易·雜卦》明夷誅也。註：誅，傷也。
又《晉語》小國敖，大國襲焉，曰誅。
又《玉篇》罰也。《禮·曲禮》以足蹙路馬芻有誅，齒路馬有誅。註：誅，罰也。
又《類篇》責也。《左傳·襄三十壹年》誅求無時。註：誅，責也。《周禮·天官·大宰》誅以馭其過。疏：人有過失，非故為之者，則以言語責讓之。