夢魘是指睡眠時出現惡夢，夢中見到可怕的景象或遇到可怕的事情。如被猛獸追趕，突然跌落懸崖等，因而呼叫呻吟，突然驚醒，醒後仍有短暫的意識模糊，情緒緊張、心悸、面色蒼白或出冷汗等。對夢境中的內容能回憶片斷，發作後依然入睡。常由天白天受到驚嚇，過度興奮或胸前受壓、呼吸道不暢，晚餐過飽引起胃部膨脹感等所致，夢魘發生於REM期睡眠，長期服用抑制REM期睡眠的鎮靜安眠劑突然停藥後亦可出現。夢魘多為暫時性的，壹般不致帶來嚴重後果，但若夢魘為持續性的則常為精神疾病的癥狀，應予重視。