粵語可以科學地分為九大類:廣府話、勾樓話、永潯話、四義話、萊文話、五華話、欽廉話、儋州話、桂南平話。廣府話的標準讀音是粵語(英語:粵語)，民國時期廣州話的標準是西關話。
聲調和音節都很豐富。
與漢語和其他方言的主流北方語系相比，粵語有自己的音系。現代普通話只有四個聲調:平仄、上聲、上聲和降調，而粵語有九個聲調和兩個變調。聲調有尹平、陽平、陰上、陽上、陰去、陽去、陰入、中入、陽入。還有兩個變調:高平和高升。
粵語方言的韻尾保存得很好，如杜甫的“雖國破，山河長存，草木春復綠”。傷心之態，不禁淚流滿面，鳥語驚人，離愁恨。戰爭持續了半年多，家書難得，十萬黃金。我撫摸我的白發。它已經長得太瘦了，再也裝不下發夾了”，這首詩的四個字在粵語中押韻相同，而現代漢語押韻不同，所以用粵語念更朗朗上口。