相傳有壹個鬼域的世界，裏面有座山，山上有棵桃樹，樹上有只金雞。每當清晨金雞鳴叫的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂就必須趕回鬼域。回來的鬼魂如果在夜間做了壞事，神荼和郁壘就會馬上把它抓住，送去餵老虎。所以鬼魂們都非常畏懼他們。於是民間就會在紅紙上畫上兩位的像，新春的時候貼在門窗兩邊，讓壹切妖魔鬼怪在看到這兩位門神時都望而生畏。
故事二：年
古時候有壹種非常兇猛可怕的怪獸叫年。平日居住在海底，每到除夕就會爬上岸，闖入村莊吞食牲畜傷害人命。所以村莊的人每到這天都會躲起來。這年除夕，村子裏的人正準備上山躲避，從村外來了個乞討的老人，有壹位好心的婆婆給了他壹些食物，並勸他快點上山躲避，那老人笑著對老婆婆說:"婆婆只要讓我在家呆壹晚，我壹定把年獸趕跑"。婆婆看勸說不動，便撇下家，上山避難去了。半夜，年獸闖進了村莊，它發現老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燈火通明。年獸渾身壹抖，怪叫壹聲就朝婆婆家門撲去，結果院內傳來“劈裏啪啦”的炸響聲。年被嚇跑了，原來年最怕紅色、火光和炸響。村子裏的人知道這個方法後，每年的除夕都會貼上紅對聯，燃放炮竹，戶戶燈火通明。