研究中國歷史是壹件非常有趣的事情，在歷史研究問題上，史學家公認的有兩個時期的歷史最難研究，壹個是明清時期，因為史料太多太雜，不好區分。壹個則是秦朝之前，因為可以參考的資料太少。司馬遷在寫《史記》的時候，三皇五帝已經成為傳說，就算是夏朝，也距離太史公那個年代，有2000多年的時間，所以關於秦朝之前的史料，是非常少的。
在《史記》中，記載殷商的帝王交替，那些雜亂的人名，很少能讓人多看壹眼。在湯死後，《史記》中第壹次提到太子這壹稱謂，說明繼承人的問題正趨於制度化。
湯崩，太子太丁未立而卒。這就是歷史上所記載的第壹個太子。可太丁沒來得及即位就死掉，太丁的弟弟外丙做了三年位置，也死了，又壹個弟弟仲壬又當了四年帝，也死了。
細心的人可以發現，商朝帝王的名字大多都是甲乙丙丁戊己庚辛。這是為何呢？其實，這是為了方便子孫在他們死後祭祀用的，那時人們用天幹地支來記錄日期，商代每位王死後，後人就從十個天幹中選擇壹個為名，做為“廟號”，比如太甲，小乙、外丙、武丁等的甲、乙、丙、丁就是廟號。
但這難免會有重復，為了區別，就在廟號前面加字區別。比如商朝以“甲”為廟號的帝王有6位，於是在廟號前加區別字，分別稱為太甲、小甲、河亶甲，沃甲，陽甲，祖甲，這樣就不會重復了。