番這個字的意思是本義是獸足。引申為更替、輪值。又引申為用來指稱西方邊境各少數民族及外國。
番（拼音：fān，pān），漢語壹級通用規範漢字（常用字）。此字始見於西周文字。“番”是象形字，從采、田，是“采”的加旁字。
獸足謂之番。從釆、田象其掌。下象掌。上象指爪。是為象形。許意先有釆字。乃後從釆而象其形。則非獨體之象形、而為合體之象形也。附袁切。十四部。
康熙字典
《廣韻》附袁切。《集韻》符袁切。並音煩。《說文》：獸足謂之番，從釆、田，象其掌。或作?蹯。
又《廣韻》《集韻》《韻會》孚袁切。《正韻》孚艱切。並音翻。數也，遞也。《前漢·武帝紀》：賢良直宿更番。
又山名。《山海經》：番條之山無草木，多沙。
又《集韻》蒲波切。《正韻》蒲禾切。並音婆。鄱陽，豫章縣。《史記·伍子胥傳》：闔閭使太子夫差將兵伐楚，取番。註：索隱曰：蓋鄱陽也。