先說地理環境：溫州屬於丘陵地貌，多山地，少耕地，能用於稻作生產的土地基本上多是江流沖積而成或海塗自然淤積而成，如甌江、飛雲江沖積和海塗自然淤積雙重作用形成的“溫瑞平原”、“瑞平平原”。所謂平原也只是小的很的陸地，不像華北平原壹馬平川。所以溫州地區多以“垟”字命名的地名，如溫州的“落月垟”、“三垟”等，“垟”字在字典的解釋為“山間的平原陸地”。這就造成溫州山多人多地少的局面，統計數據顯示，溫州人均耕地0.4畝。這種情況下，要不想被活活餓死，就只能發揮“主觀能動性”了。
再說歷史淵源：封建社會屬於自給自足的農耕社會，溫州的地理環境決定了溫州單純的依靠農耕，可能養活自己多成問題，更不能說養活家人了，所以手工業就上來了，鞋、繡（歷史上溫州的鞋、繡就很有名）等手工業作出來的東西要換糧食啊，這時“買銷客”（貨郎、小商人）就登場了，形成手孔也產品產銷壹條龍服務，以彌補耕地的不足。民國時期，僑鄉文成玉壺、瑞安湖嶺、甌海麗嶴等地山民，在家餓的慌沒活路，以乞討的方式出國，由於沒有文化、技術、不通語言等，基本上多是在歐美國家從事乞討謀生，生活的艱苦外人難以體會。在這種情況下，省吃儉用，慢慢的積累財富、積累生存的本領，開設餐館、工廠等，有了條件以後才逐步的把家人、親戚鄰居等帶到國外謀生，整個帶動溫州人出國熱潮。解放後，溫州屬於對臺前線，國家對溫州投資少之又少，最大項目就是搞了個“溫州化工廠”。所以溫州人必須要自己尋找出路，“資本主義尾巴”也就割不盡了。改革開放後，溫州海外僑胞，利用資金、技術、人才、信息、政策等優勢，紛紛回鄉投資建設，為溫州的發展騰飛打下堅實的基礎。溫州人也紛紛到全國乃至世界各地從事商業活動，帶動整個溫州地區經濟發展。
有人戲言“地球上有人的地方就有溫州人”，壹定程度上說明溫州人競爭意識、闖勁；溫州人“白天當老板、晚上睡地方”，壹定程度上說明溫州人艱苦奮鬥精神、幹勁。這就是溫州人的“狼”精神。