楚文字從形體上看與中原古文字有淵源關系,但又不盡相同於中原甲骨文、銘文、篆文壹脈相承的“古篆體系”,在“語言異聲、文字異形”的春秋戰國時代,楚人按照自己的生活和語言特點獨立創造了不少新字。如見於銅貝(亦稱蟻鼻錢)的“聚”；見於江陵望山楚簡的“歇”；見於楚帛和金銘的“蔓”；見於楚簡及銘文的“戴’等字,既不見於他國,也不載於先代“古篆”,已突破了中原古代文字的範圍。這些新字雖使今人很難釋讀,但在當初必生動地記錄了楚人的語言,表現了楚人的新變精神和創造意識。
另外值提壹提的是楚人最先發明毛筆。