袁安臥雪的典故出自：《後漢書袁安傳》。譯文如下：
袁安，東漢汝陽（河南商水）人，為人持重謹嚴，漢明帝時，歷任楚郡太守、河南尹、太仆、司空、司徒等職，是東漢名臣。
袁安年輕時家境十分貧寒。
壹年冬天，汝陽連下三天大雪，地面積雪丈余。壹位朝廷派來的洛陽令騎馬到街頭視察災情，見家中斷糧的窮人不得不外出乞食，心中十分憂慮。
洛陽令來到壹處簡陋的平房前，只見門窗緊閉，門前積雪很深，卻沒人出來打掃，打聽鄰人，才知道這是書生袁安的家。
洛陽令命人除雪入內，見袁安僵臥在床，臉上沒有壹點血色。縣令問他為何不出門求食。
袁安回答：“天下大雪，人人饑餓，我不願意再去打擾別人。”
洛陽令很受感動，也很賞識他，回京舉薦他為孝廉。
袁安擔任楚郡太守時，楚王英謀反，被牽連者多達數千。顯宗大怒，而官吏追查更緊，很多人不堪重刑，含冤認罪，被判死刑者甚多。
袁安到任後，先往獄中調查，理出很多沒有罪證的案例，條條列出，準備上奏。屬下紛紛叩頭勸阻，恐有為叛黨開脫之嫌而被治罪。
袁安說：“這樣處理如有不合律法之處，我自己承擔，與妳們無關。”
於是壹壹上奏。
皇帝感悟，當下準奏，由此平反昭雪者有四百多家。
袁安的子孫世代昌隆，其子袁京、袁敞都官至司空。袁京的兒子袁湯官居太尉。袁湯的兒子袁逢位居司空，另壹個兒子袁隗則位居太傅。
這實在是袁安累積陰德所感。