可是，怎樣才是真正的幽默？又應該如何培養幽默感呢？
這些問題，正是本書所要闡述的。相信讀者能從本書得到壹些啟迪。
1.何為幽默
幽默是英語humour壹詞的音譯。據說這個詞傳入中國後，壹直沒有恰當的譯名，直到三十年代初，林語堂對humour這個詞反復推敲，在找不到對譯漢語的情況下，只好以“幽默”二字音譯。
那麽，幽默到底是什麽意思呢？
要給幽默下準確、完整的定義是十分困難的。誠如法國作家德哥勃拉在他所編的英美幽默作家選集<霧裏的笑>的序言中所述：何為幽默，這個問題是“比宇宙引力的問題更麻煩的問題，是文藝批評上的不規則多邊形！永遠沒有人能夠了解壹個幽默作家的心理，這種心理使人捉摸不定，好比被生物學家所追趕的蝴蝶，當妳以為就要捉住它的時候，它卻又飛走了。”
事實上，古今中外許多人都對幽默做過壹番研究，“許多人嘗試給幽默下定義，有的是哲學家式的暖昧的深刻定義，有的是歐幾裏德定理式的嚴格定義……還有種種其他的。這些全都有壹點道理，但也沒有壹個是完全的（德哥勃拉）。”盡管這樣，我們還是不妨來了解壹下他們的見解。
世界著名電影表演藝術家卓別林：所謂幽默，就是在我們看來是正常的行為中覺察出的壹些細微差別。換句話說，通過幽默。我們在貌似正常的現象中看出了不正常的現象，在貌似重要的事物中看出了不重要的事物。
愛爾蘭作家蕭伯納：幽默的定義是不能下的，這是使人發笑的壹種主要的元素。
中國作家老舍：嬉皮笑臉並非幽默，和顏悅色、心寬氣朗，才是幽默。壹個幽默的作家對於世事，如人異國觀光，事事有趣。他指出世人的愚笨可憐，也指出那可愛的小古怪之點。
中國作家王蒙，還專以《幽默》為題，寫過壹篇散文。他這樣寫道：
“幽默是壹種酸、甜、苦、辣、鹹混合的味道。它的味道似乎沒有痛苦和狂歡強烈，但應該比痛苦和狂歡還耐嚼。”
讓我們再看看字典上給出的定義。
《新華字典》：表面輕松而實際含有深刻諷刺的。
《現代漢語詞典》：有趣或可笑而意味深長的。
《辭海》：通過影射、諷喻、雙關等修辭手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖訛和不通情理之處。
幾家字典的解釋有***同的地方，就是幽默有引人發笑的特征，有促人深思的功效。
事實上，恰恰是因為幽默內涵和外延的不確定性，給我們留下了廣闊的空間，每個人都可以根據自己的理解以幽默示人，或理解他人的幽默。
2.幽默的***性
含蓄與意會的聯結是幽默的***性。幽默的含蓄性是從表達的角度分析的，而其意會性則是從領悟的角度分析的。從表達到領悟，就是幽默的壹個動態過程，其關鍵在於能夠意會、能夠解悟，所以，下面主要從意會性的角度加以說明。
何謂幽默的“意會性”呢？就是指理解、領悟、體味幽默的能力。這是壹個瞬時完成的復雜心理過程，也是辯證思維能力、邏輯推理能力、語言表述能力的外現。讓我們先看壹幅幽默漫畫：
著名漫畫家方成創作的題為《——不要叫我“老爺”，叫“公仆”》的漫畫，畫面上是壹頂雙人擡的大轎，前有仆人打著“肅靜”牌開道。轎中的縣官大老爺探出頭來，對跪在道旁的壹百姓說了標題所述的那句話：“——不要叫我‘老爺’，叫‘公仆’！”這幅漫畫很含蓄。那麽，我們是怎樣意會到的呢？有兩點值得深深體味：壹點是畫面上“老爺”言與行的對照，以揭示其深刻的矛盾。明明自己官味十足，卻讓老百姓叫他“公仆”，這就令人好笑了。另壹點是古與今的交叉，以領悟其諷喻現實之意。讓壹個封建時代的官老爺，說出現代語言，造成壹種荒唐悖謬的情境。這種悖謬的出現，促使人們產生由此及彼的聯想，很自然地把反映古代生活場面的情景放到現實生活中去類比，從而明白這幅漫畫對現實生活某些現象的諷喻之意。這種對照與交叉手法的運用，形象而具體地表現出漫畫家的含蓄所在，而觀賞者的領悟，則是訴諸其思維過程來實現的。言與行的對照，訴諸的是欣賞者對標題所述與畫面所為的比照考察；古與今的交叉，訴諸的則是欣賞者由古及今的聯想。壹般來說，具有幽默感的漫畫，都會有這種含蓄蘊藉的特質，只有通過意會，才能領悟個中三味。
我們再看壹個例子。
壹天，國王問阿凡提：
“阿凡提，如果在您這邊放著金子，在那邊放著真理，您要哪壹樣呢？”
“陛下，我要金子。”阿凡提回答說。
“多蠢呀，阿凡提！”國王大笑道：“金銀財寶算得了什麽，而要得到真理就不容易了。我要是您的話，是要選擇真理的。”
“陛下，您的話對極了。”阿凡提說道，“誰缺少什麽就需要什麽。咱們各得其所呀！”
這則故事很典型地表現了幽默的特征，而其中關鍵的則是阿凡提“誰缺少什麽就需要什麽”這句含蓄的答話。首先，故事的開頭沿著壹種看似悖謬的邏輯推演：在金子和真理面前，作為壹個歌頌的人物，理應選擇真理，但阿凡提卻選擇了金子。這為國王嘲笑阿凡提提供了口實，也與讀者的設想大相徑庭。其次，這種看似悖謬的邏輯，卻根據壹個完全合理的大前提得到了出人意料的解釋，即“誰缺少什麽就需要什麽”。這就是說，選擇金子的，是因為缺少金子（而不缺少真理）；選擇真理的，是因為缺少真理（而不缺少金子）。於是，看似悖謬的邏輯被證明其合理性，但其表現為“似非而是”。再次，按照這個“似非而是”的邏輯，反過來考察阿凡提和國王各自的選擇，便得出“阿凡提是缺少金子”而“國王是缺少真理”這樣壹個完全合乎邏輯的新結論，這正是其幽默的主旨所在。
根據我們以上的分析，不難看出，這則幽默具有豐富而深刻的內涵。它用看似悖謬的邏輯推演，論證其“似非而是”的性質，又反過來推出新結論，揭示故事的主旨。這個過程中的每壹個環節，都采取了“謎面”的形式：不僅那種看似悖謬的邏輯本身是壹個謎，而且對這個謎的解釋，也用了意在言外‘、話中有話的方式委婉表現。可以說，這也是壹種“語謎”，即具有含蓄性。而這些“謎”都帶有“謎底？扣在其中，完全訴諸賞者的“意會”去把它“解”開。“謎底”壹顯現，幽默的音蘊佰油然而雄，今人捧腹了。