柯的意思是樹幹上分枝的小樹枝。柯壹詞下有“柯葉”、“柯杖”、“柯茸”等詞語。在詩詞歌賦中，也常用柯來比喻人的才華或為人操行，如“丘明得道，柯以為杖”、“尼父之柯，鋤我之禾”等。
柯還有個義項是輕薄、空虛的樣子。例如“柯波衫”這種服裝，就是指女性穿著時流蘇、蕾絲等裝飾過於浮華的衣服。又如“柯然不同”的意思，是形容人特立獨行、與眾不同。
在康熙時代，柯還是壹個人名。例如《康熙字典》中收錄的“柯起霖”，就是壹個江蘇蘇州人。此外，王安石的妻子曾經在《陳州夫人謝病書》中稱自己為“柯夫人”。在古時候人們會給小孩取柯作為名字，柯是壹個比較常見的男性名字。