(1)相似性
壹個詞的能指和部首往往是壹樣的，比如just，能指和部首都是“刀”。
(2)差異
1.形聲字的能指是分析漢字造字方法時使用的壹個術語。在分析壹個形聲字的構詞原理時，只能用能指來解釋。偏旁部首是在編纂辭書、詞典時，為方便用戶檢索而確定的壹組詞的壹部分。沒有字典，部首就沒有意義。
2.很多詞的能指和偏旁並不壹致。比如梵天，它的能指是“林”，但部首是“木”；向，能指是“之”，部首是“道”。部首是人為建立的，考慮到查找方便。