這是東晉時期的壹個故事，說這句話的人叫做王導，這句話中的?伯仁?叫做周顗(yǐ)。唐朝大詩人元稹有壹首絕句用的就是這兩個人的典故： 自笑心何劣，區區辨所冤。伯仁雖到死，終不向人言。
晉室南渡初期，有?王與馬***天下?的說法。晉元帝司馬睿很像後來南宋的趙構，無論如何也輪不到他當皇帝，但是機緣巧合，竟然做了東晉的第壹代國主。 馬睿從東渡到登基，主要依賴了北方大族王導、王敦兄弟的支持。
王氏兄弟二人壹文壹武輔佐司馬睿，但是權傾內外。引發了皇權與相權的猜忌，導致了王敦的造反、王敦起兵以後，有人建議皇帝殺掉還留在健康的王導家族，王導領著壹家老小在宮殿門前等候發落。這時候周顗進宮見皇帝，王導跑到近前對他說："伯仁(周顗的字)，我們全家100多口人的性命，就全靠妳了。"
《晉書?列傳三十九》記載:初，敦之舉兵也，劉隗勸帝盡除諸王，司空導率群從詣闕請罪，值顗(字伯仁)將入，導呼顗謂曰:"伯仁，以百口累卿!"
結果周顗沒有搭理他就昂首走進宮去。不過周顗面冷心熱，見到皇帝說盡好話，勸皇帝留下了王導壹家的性命。
周顗喜歡喝酒，在宮中喝醉了才出來。王導在宮門口叫他，周顗不但沒搭理，還壹邊走還壹邊說："今年殺叛賊 ，換個金印帶在身上 "王導卻不知道周顗救了自己，反而對其恨之入骨。
誅殺王敦攻占建康後，問王導如何安置周顗，王導三緘其口。王敦看哥哥壹句話不說，認為王導同意誅殺周顗，於是就隨了王導之願。而周顗呢？正如元稹詩中所說：伯仁雖到死，終不向人言。沒想到，後來王導在整理中書省文件時，竟然翻出了周顗當時極力為自己辯白的奏章。 王導想到自己的所作所為，痛苦萬分說出了這句著名的話： "我雖然沒有直接殺死伯仁，可伯仁卻是因我而死。 "?
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。這是壹句諺語，出自「晉書?列傳三十九」，意思是我雖然怨恨伯仁，卻沒有想殺他的意思；但是因為我的怨恨使伯仁被人殺死，伯仁的死與我有間接的關系。引申到現代的含義，例如：我知道?伯仁?會遇到危險，但是我選擇了沈默，並沒有提醒或者舉報，最終慘劇發生，我雖然沒有直接參與，但是卻因為沈默而間接害死了?伯仁?。