1、聯系造字法來看兩字的原意，《說文解字》中沒有“源”，寫作“厵”，意思是“水泉本也”。後寫作“源”。《古漢語常用字字典》（商務印書館）中“源”有兩個意思：壹是本義“水源、源泉”；壹是引申義“事物的開始，起源”的意思。
2、聯系語境來看桃花源所處位置，《桃花源記》第壹節這樣寫道：“晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林……”可見，漁人是沿著壹條溪水，意外地逢上桃花林，最終意外地進入桃花源。故桃花源是臨水之處，用“源”自不必言。再看文章第二節開頭：“林盡水源，便得壹山，山有小口，仿佛若有光……”說林子的盡頭是溪水的發源地，而桃花源的入口就在此處。那麽“桃花源”該包含兩層意思：桃花林的盡頭和溪水的源頭，連綴成句即是有壹個美麗的地方在壹片桃林的盡頭和溪水的源頭。相較於“源”，“園”不壹定臨水，也非“源泉、水源”之意。前文已說，“囗”是用籬柵圍成的地方，可見“園”是人為的景致。三國著名故事桃園三結義，此處桃園恰是張飛莊後種植桃樹的地方，故此桃園非彼桃源也。
3、從《桃花源記》創作旨意角度來看，陶淵明身處亂世，戰爭頻仍，百姓深受其苦，於是通過浪漫的想象，構造出這樣壹處與世隔絕、祥和美好的世外桃源。
4、“桃園”是身處俗世之人尋得壹份閑情的好去處；“桃源”則是厭棄俗世之人心中常駐的壹處精神家園。所以，桃園本是人間有，桃源方為世外尋。