汾河不僅是山西的母親河，也是黃河的第二大支流。汾河主要在陜西境內，其源頭被認為是陜西省寧武縣的雷明寺泉。但現代很多學者聲稱汾河的源頭其實在神池縣太平莊鄉西嶺村。但是，無論汾河的源頭在哪裏，它都發源於山西省，流經山西省的母親河。
汾河成為山西的母親河有兩個原因。第壹個原因是古代山西人靠汾河生活，第二個原因是汾河經歷了山西省29個縣(區)。據統計，汾河流經山西省6個城市，分別是忻州、太原、呂梁、晉中、臨汾、運城。在這六個城市中，汾河流經的縣(區)有29個，所以汾河自古以來養育了山西省絕大多數的人口，所以也是山西省名副其實的母親河。
汾河？哎？漢字在古漢語裏是大的意思，古人說:？汾，大也。？所以分字在山西省也是壹個很重要的字。汾河在歷史上對山西的經濟、政治、文化等方面產生了非常重要的影響，尤其是在文化方面，深深影響了山西的每壹代人。山西省因汾河而有臨汾、汾陽、襄汾等地，汾酒等山東特產也以汾河命名。