在我們了解了檔案的基本概念後，我想與各位聊聊檔案的歷史，以便幫助大家更好的認識檔案的發展演變。
檔案從起源到今天,經過了幾千年歷史。大家都知道遠古時期，在文字出現之前，人類的祖先通常是靠“結繩刻契記事”等方法，來記錄狩獵、勞作、人口繁衍等事情，其實，這就是檔案的雛形。而關於“檔案”壹詞，明朝以前還未見到，各朝的稱謂也不相同。商代稱“冊”、周代稱“中”、秦代稱“典籍”、漢魏以後稱“文書”、“文案”、“案牘”、“簿書”等。根據現有史料，“檔案”壹詞，最早見於清代康熙十九年（1680年）的《起居註》。“檔”字，《康熙字典》解釋為“橫木框檔”，就是木架框格的意思；“案”字，《說文解字》解釋為“幾屬”就是象小桌子壹類的東西。由此引申，又把處理壹樁事件的有關文件叫做壹案，並統稱收存的官方文件為“案”或“案卷”。“檔”和“案”連用，就是存入檔架的案卷。檔案壹詞，歷經三百多年，壹直延續使用，現已成為壹個科學概念，它的定義仍是原義的深化和發展。
檔案的載體形式同樣也是隨著歷史的變遷和科學技術的發展，在不斷的豐富。大家都知道“甲骨文”它就是在刻在獸骨上的早期象形文字檔案。通過對甲骨文的考證與研究，我們可以了解到數千年前當時社會的壹些情況。
相信大家都從壹些歷史題材的電影中看到過片中人物閱讀在竹木上書寫的文件和書藉的壹些畫面 。請註意，這就是我們通常所說的“簡牘檔案”。我國以竹木作為文件和書藉的書寫材料，早在殷代就開始了。直到西漢以前，國家公文和私人著述主要是書於用竹、木制成的簡牘之上的。二千多年來，我國曾多次發現簡牘檔案，可惜大都散失了。解放後又在各地陸續發現了不少戰國和漢代的簡牘檔案。
商代後期，出現了用銅錫合金鑄成的銅器。當時人們把器物上面刻鑄的字叫做“銘文”，後人也稱之為“金文”，青銅器壹直沿用到西漢。 這些銘文長短不壹，長的達四、五百字。其內容也十分廣泛，有的記載各國政治、軍事活動和國與國之間的糾紛；有的記載個人所受的帝王封號以及各種祖訓、箴言；還有的是法律條文。這種青銅銘文是作為記言記事的檔案文件而保存的，都有極大的文獻價值，為研究當時社會歷史情況，提供了第壹手的檔案史料。
還有壹種檔案的載體出現在秦漢時期，當時，紡織工業開始發展，生產出了細薄的絲絹，由於絲絹有質地柔軟輕便、書寫方便、傳遞輕，又可隨意折疊、卷軸，易於保管、便於閱讀等特點，補救了簡牘檔案笨重量多，不便、傳運、閱讀、保存的不足，所以在秦漢時期，宮廷文書、官方文書便開始使用絲絹代替木竹，便產生了縑帛檔案。我們大家經常在影視作品中看到的宣讀聖旨，那就是縑帛檔案的壹種。古代縑帛檔案、書畫，在左右或上下有木軸，閱後沿木軸卷起來保存，後以檔案、圖書、字畫的保管計算單位，仍沿襲古時叫法稱為“卷”。
至於紙張出現後，它自然成為了壹種廣泛使用的檔案載體，近代以來，還出現了其它載體形式的檔案，如：膠片、照片等。
近50年來，由於科學技術的高速發展，又出現了電子檔案。所謂電子文件，就是能被計算機系統識別，外觀按照壹定格式存儲在磁帶、磁盤或光盤等介質上，並可在網絡上傳遞的數字代碼序列，而具有保存價值的已歸檔的電子文件及相應的支持軟件產品和軟件。
我相信，隨著科學技術的不斷發展，還會有新的材料提供給我們，用來記錄各種有保存價值的信息。
當然，我們前面談到的是國家機構、社會組織以及個人從事政治、軍事、經濟、科學、技術、文化、宗教、等活動直接形成的對國家和社會有保存價值的各種文字、圖表、聲像等不同形式的歷史記錄。通俗地講，它們是法律所規定、必須收集整理保管的“國家檔案”。按照它們的屬性和科學管理的需要，可以將檔案劃分為不同的種類。比如：按來源可分為國家機關檔案、企業檔案、名人檔案、家庭檔案等；按內容可分為行政檔案、訴訟檔案、科學技術檔案等；按記錄方式可分為文字檔案、圖形檔案、音像檔案、實物檔案、電子檔案；按時間可分為古代檔案、近代檔案和現代檔案。
那麽，是否檔案與我們公眾並無多大關系呢？其實不然。我們大家都熟悉壹句話：社會是由無數個家庭所構成的,而每壹個家庭又是由我們每壹個人所組成的。可以說, 我們每壹個人從出身的那壹天算起，就與檔案結下了壹生的緣分。比如說妳的出生證明就是妳的第壹份檔案！無論今後幾十年，它都客觀記錄了妳來到這個世界時的幾乎全部情況：出生的時間、性別、體重、健康情況、是否順產、父母情況、接生的醫院、醫生、家庭住址，甚至於妳的腳印等。至於妳成長過程中的照片或DV、各種學歷證明、日記或工作筆記、各種獎勵證書、患病診治記錄、婚姻證明、銀行存折、工作履歷證明、社會保險手續、甚至商業活動中的購房、購車、購物、借據、貸款手續等等，經過整理保存就是妳的個人檔案，也可稱為家庭檔案。所以，從這個意義上說，我們國家檔案的構成、我們民族文化的傳承，我們民族歷史的書寫，都離不開中華人民***和國的每壹個公民。