卡爾·拉格斐每年為Chanel 制作8 個系列的服裝，包括成衣和高級時裝，為Fendi 制作5 個系列，同時還為他自己的品牌做設計。他這種超強的能力令他在時尚界獨步天下。
他也是著名的攝影師。他不僅為Chanel 拍攝宣傳照和產品目錄，還舉辦自己的攝影展。
作為壹名通曉英語、法語、德語和意大利語的讀者，他連出版業也不肯錯過。他在巴黎Rue Lille 上開設了壹家叫做7L 的書店，所出版的圖書主題橫跨他感興趣的各種領域，包括時裝、攝影、文學、廣告、音樂、報業、神話、插畫、幽默作品和建築。然而其中最為暢銷的還是Lagerfeld 本人在2002 年出版的《Karl Lagerfeld 減肥指南》。
1938年9月生於德國漢堡。卡爾自稱1938年出生，但各種證據表明他其實是自己少算了5歲！卡爾·拉格菲爾德 的父親是賣煉乳的商人，母親是內衣銷售員。14歲時全家移居巴黎，並在此完成了學業。
1954年，獲得羊毛局的時尚設計大獎的外套組冠軍。
1955年，被時尚設計大獎的評委Pierre Balmain選中為助理，在其品牌下學習。
1958年，出任時裝屋Jean Patou的設計師。五年後正式離職，成為自由設計師。
1964年，成為Chloe品牌設計師，將品牌定位於古典式浪漫唯美風格。
1972年10月，卡爾·拉格菲爾德設計的 Chloe 1973 春夏時裝系列大獲成功，並成為當時的報紙頭條新聞。1992年重新擔任該品牌設計師。
1965年，為FENDI品牌擔任設計至今，同時FENDI著名的雙F標誌也是出自卡爾之手。卡爾富有戲劇性的設計理念使芬迪 (FENDI) 品牌服裝獲得全球時裝界的矚目及好評，將FENDI推到了高級時裝的壹線地位。
1983年，成為CHANEL品牌設計師，在外界普遍不看好的情況，成功使品牌復活，令CHANEL成為世界上最賺錢的時裝品牌之壹。卡爾完美提煉Coco Chanel的優雅精髓，改良比例，留住忠心客之余，適可而止地註入運動、搖滾元素，吸引壹眾年輕人，並將高級定制精湛工藝發揚光大，成功將戰後的Chanel引領上壹條摩登典雅的康莊大道。同時還將紐扣坊Desrues、羽飾坊Lemarié、刺繡坊Lesage、鞋履坊Massaro、制帽坊Michel、金銀飾坊Goossens 及花飾坊Guillet壹壹收入囊中。
1984年，推出個人同名品牌 Karl Lagerfeld，在屬於自己的品牌中，卡爾的設計個性得以淋漓盡致的體現：合身、窄身、窄袖的向外順裁線條，古典風範與街頭情趣結合起來，形成了諸多創新。
1987年，出於品牌宣傳的目的，開始攝影生涯，之後CHANEL,FENDI 和同名品牌廣告多數由其拍攝。和時尚雜誌也有多次的攝影合作。
2004年11月，卡爾與瑞典著名快速時尚品牌H&M合作，推出的“Karl Lagerfeld × H&M”限量版時裝，2天之後即告售空。
2006年12月8日，卡爾宣布推出同名品牌的副線品牌“K Karl Lagerfeld”，K Karl Lagerfeld 定位年輕休閑時尚，有男裝也有女裝，推出大量的Tee和牛仔。
2007年10月，FENDI在中國長城舉辦發布會，卡爾成為首個登上長城舉行發布會的設計師。
2008年6月10日～9月7日，凡爾賽宮推出卡爾·拉格斐“陽光下光影中的凡爾賽宮”攝影展，以全然獨創的角度，透過光影效果的捕捉詮釋凡爾賽宮獨特精采的文化與歷史遺產。
2008年，在法國道路安全部長的邀請下，他將黃色熒光衣穿在黑色西服外，戴著他最喜愛的露指黑色手套，還有標誌性的黑色太陽鏡，此次運動的標語就是：“它是黃色，它很醜陋，它和什麽都不搭調，但是它可以保護妳的生命。”他還設計了法文字典《Le Petit Larousse》（《拉魯斯小百科詞典》）2009版的封面。
德國泰迪熊推出了外形酷似卡爾的限量版Teddy熊。帶著純黑墨鏡，深黑色西服套裝搭配白色條紋襯衫，黑色細條領帶以及帶有“KL”亮鉆logo的腰帶。
卡爾還參與了設計人工島嶼豪宅“Isla Moda”。
2013年LVMH力邀卡爾·拉格斐當的評審，與路易威登的創意總監Nicolas Ghesquiere 、前總監Marc Jacobs將為LVMH評選新生代設計師。
2013年12月11日，在美國達拉斯，亮相舉辦Paris-Dallas Chanel高級手工坊系列時裝秀，收獲尼曼設計師大獎。