今天的閩南話，是在歷代特別是唐宋時期，夷地人(古代福建、越南的土著)和多次遷居福建的北方漢族人的基礎上，巴閩古音與外國語言交流、結合而逐漸形成的壹種方言。
閩南話的主要發音特點是:1，古濁音字大多可以平，今天發音時不吐氣；2.背誦知識，寄宿等。，有時保留裂音，成為[t]和[I]；3.沒有輕唇音[v]和[F]；4.有押韻[-m]，[-p]，[-t]和[-k]；5.聲調有七種，大部分不同於古代的聲調系統。另外，在閩南語中，書面語和白語有很大的區別。白語音代表了當地方言由來已久的源頭。據考證，它是秦漢時期漢人由中原南遷所帶來的漢語與福建、越南當地語言相結合而形成的獨特的語音系統。另壹方面，文字音是當地方言向權威方言(古代雅俗、通用語、現代普通話、現代漢語、詞匯、語法等)靠攏的表現。
閩南方言保留了相當數量的中國古代尤其是唐宋時期的語音和詞匯，被國內外語言學家稱為中國古代漢語的活化石。因此，研究和探索閩南語的發展，對保護和弘揚中國古代語言遺產，研究中國其他語言和古代閩越社會經濟文化領域都有積極的作用。
使用閩南語的地區主要是廈門、漳州、泉州等閩南地區和閩西的龍巖。另外，在外省流傳最廣的閩南語是臺灣省，而在臺灣省島內，除了高山地區，閩南語幾乎和漳州話、泉州話壹樣。其中，臺中、臺北地區所說的閩南語略偏向泉州方言；流行於臺南、高雄的閩南話，略偏向漳州話。除臺灣省省外，廣東省的潮汕、雷州半島、海南島以及東南亞國家的新加坡、菲律賓、馬來語、蘇門答臘等地的語言也屬於閩南語。
很多人知道閩南語是唐朝和北宋的官方語言，但很少有人知道閩南語是商朝的官方語言。
漢族的文化發展於三千年前，即商朝(公元前1765 ~公元前1122)。商朝是甲骨文、漢字和中國文化的開端，換句話說，是中國歷史的開端。
今天的閩南話是河洛話的延伸和發展，河洛話原本是商朝的官方語言。當這些商人傳播到紂王時，他們被周武王摧毀了。留在河洛地區的商賈，上層被迫遷居洛邑為奴工，以建新都“周”，下層被分配給魏、魯、齊為農奴。東方殘存的頑強商人，不得不回到江南故地，發展資源豐富的工商業。