神話傳說
貔貅，又名天祿、辟邪、百解，***四個名字，是中國古代神話傳說中的壹種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅兇猛威武，它在天上負責巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。
古時候人們也常用貔貅來作為軍隊的稱呼。傳說貔貅觸犯天條，玉皇大帝罰他只以四面八方之財為食，吞萬物而不瀉，可招財聚寶，只進不出，神通特異。這個典故傳開來之後，貔貅就被視為招財進寶的祥獸了。很多中國人佩戴貔貅的玉制品正因此典故。
外貌形態
貔貅者，其身形如虎豹，其首尾似龍狀，其色亦金亦玉，其肩長有壹對羽翼卻不可展，且頭生壹角並後仰。
很多人認為貔貅就是現在的大熊貓，《史記·五帝本記》中記載，4000多年前，黃帝馴養虎、豹、貔貅(大熊貓)等威猛動物為軍隊沖鋒陷陣，在阪泉(今河北省涿鹿縣)戰敗了炎帝。
還有壹種說法認為，貔貅在古代有兩種，分別是單角貔貅和雙角貔貅，有人說單、雙角區別公(為貔)母(為貅)，還有人說是區別善惡，總之是有單角貔貅的，而今多數都是單角貔貅，已經很難看到雙角貔貅了。
分雌雄
相傳貔貅是壹種兇猛瑞獸，但這種猛獸分有雄性和雌性，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”。在古時這種瑞獸是分壹角或兩角的，壹角稱為“天祿”，兩角稱為“辟邪”。貔貅造型多以兩角為主。古代也用貔貅來化指勇猛的戰士，京劇《失街亭·空城計·斬馬謖》中諸葛亮曾有壹句唱詞“各為其主統貔貅”，“貔貅”意指雄師。
在南方，有些人將它稱為“怪獸”或“四不像”等。中國傳統有裝飾“貔貅”的習俗，貔貅與龍、鳳、麒麟壹樣是壹種虛構的動物，人們相信它能帶來歡樂及好運。
看造型
怪獸由於是神話中的動物，所以沒有真正的形象可作依據，只能憑畫師及藝術工作者憑空想象，因此怪獸形象各異，千奇百態。經過朝代的轉變，貔貅的形態比較統壹，如有短翼、雙角、卷尾、鬃須常與前胸或背脊連在壹起，突眼、長獠牙。
較為流行的形狀是頭上有壹角或兩角，全身有長鬃卷起，有些是有雙翼的，尾毛卷曲。玉雕的貔貅壹般采用臥姿，有口銜著玉錢的，也有趴在玉錢上的。人們喜歡用紅線拴住貔貅口裏的玉錢，或是將繩子拴在貔貅的尾巴上，用來佩帶和把玩。
神獸寓意
據記載，貔貅其形似獅而帶翼，古代織物、軍旗、帶鉤、印紐、鐘紐等物常用貔貅為飾，取其守護避兇之意。
史書記載
《漢書》“西域傳”上有壹段記載：“烏戈山離國有桃拔、獅子、犀牛”。孟康註曰：“桃拔，壹日符拔，似鹿尾長，獨角者稱為天祿，兩角者稱為辟邪。”辟邪便是貔貅。
據古書記載，貔貅是壹種猛獸，為古代五大瑞獸之壹(此外是龍、鳳、龜、麒麟)，稱為招財神獸。貔貅曾為古代兩種氏族的圖騰。傳說幫助炎黃二帝作戰有功，被賜封為“天祿獸”即天賜福祿之意。它專為帝王守護財寶，也是皇室象征，稱為“帝寶”。又因貔貅專食猛獸邪靈，故又稱“辟邪”。中國古代風水學者認為貔貅是轉禍為祥的吉瑞之獸。
但也有古代詞人以貔貅喻兇，南宋女詞人徐君寶妻有詞《滿庭芳·漢上繁華》“壹旦刀兵齊舉，旌旗擁、百萬貔貅”貔貅被說成兇獸，以喻元兵。《新華字典》上貔貅詞條：①古書上壹種兇猛的野獸;②比喻勇猛的軍隊。可見貔貅不壹定是瑞獸。
古籍中的兩種猛獸。《逸周書·周祝》：“山之深也，虎豹貔貅何為可服?”《史記·五帝本紀》：“﹝軒轅﹞教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。”司馬貞索隱：“此六者猛獸，可以教戰。”遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多連舉之。”
多連用以比喻勇猛的戰士。唐張說《王氏神道碑》：“赳赳將軍，豼貅絕羣。清畢著《紀事》詩：“乘賊不及防，夜進千貔貅。”柳亞子《讀史》詩之七：“綠林家世擁貔貅，乳臭兒郎據上流。”
前有摯獸，則載貔貅。——《禮記·曲禮》
比喻驍勇的部隊，多連用以比喻勇猛的戰士。
明·劉理順《送袁環中(袁可立子)督寧遠餉》：“以供貔貅用，騰驤月不同。
南方銀行門前大多是貔貅，北方石獅多壹些，北方大多銀行前正門兩側的石獅左公右母，公獅張口註視來往信眾;母獅子閉口護子，表現傳統社會男尊女卑、各司其職的特性。
文字記載《逸周書·周祝》：“山之深也，虎豹貔貅何為可服?
《史記·五帝本紀》：“﹝軒轅﹞教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。”
司馬貞《索隱》：“此六者猛獸，可以教戰。”
徐珂《清稗類鈔·動物·貔貅》：“貔貅，形似虎，或曰似熊，毛色灰白，遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故，古人多連舉之。” [2]
《晉書·熊遠傳》——命貔貅之士，鳴檄前驅。
唐張說《王氏神道碑》：“赳赳將軍，豼貅絕羣。”
元王實甫《西廂記》第二本楔子：“羨威統百萬貔貅，坐安邊境。”
明劉理順《送袁環中(袁可立子)督寧遠餉》：“以供貔貅用，騰驤月不同。”
羅貫中《三國演義》結尾詩詞：“曹操專權居相府，牢籠英俊用文武;威挾天子令諸侯，總領貔貅鎮中土。”
清畢著《紀事》詩：“乘賊不及防，夜進千貔貅。”
柳亞子《讀史》詩之七：“綠林家世擁貔貅，乳臭兒郎據上流。”
傳說典故
周武王
貔貅是N年以前生活在西藏、四川康定壹帶的西域猛獸，具有極強的搏擊能力。當年姜子牙助武王伐紂時，壹次行軍途中偶遇壹只貔貅，但當時卻無人認識，姜子牙覺得它長相威猛非凡，就想方設法將它收服並當做自己的坐騎。帶著它打仗屢戰屢勝。周武王見貔貅如此驍勇神奇，就給他封了壹個官，官號為“雲”。當時姜子牙發現貔貅每天食量驚人，卻從不大小便。而它唯壹的排泄系統就是從其全身的毛皮裏分泌出壹點點奇香無比的汗液，四面八方的動物聞到這種奇香後無不爭先恐後，不由自主跑來爭食，結果反被貔貅吃掉。
朱元璋
朱元璋定都南京後從地下挖出壹對貔貅，而貔貅乃龍王的九太子，故命人在靈谷寺的旁邊建立貔貅殿供奉這壹對貔貅。朱元璋定都南京後修中山門，但國庫無錢財，丞相劉伯溫(也是風水師)建議朱元璋用貔貅來納財，朱元璋聽從在國門放壹對世間最大的貔貅，結果兩江士紳紛紛捐款，大動土木，場面宏大讓朱元璋感慨萬分，稱道：大明臣民如此忠心，江山必然萬載。
乾隆
貔貅，又稱辟邪是我國古代傳說中的壹種通靈神獸。《小爾雅·廣言》中說：“辟，除也。”顧名思義，是人們希望借助它的法力，驅走邪穢，破除不祥。《急就篇》：“射鬾辟邪除群兇。”唐顏師古註：“射鬾、辟邪、皆神獸名。……辟邪、言能辟禦妖邪也。”今所見最早之貔貅形象的藝術作品上可追溯到漢代，多為帶翼的四足獸，其造形可能傳自西亞。到了魏晉南北朝時期，貔貅的形象變得更加概括抽象，裝飾意趣更濃。從現存的石刻及玉雕貔貅可以看出其外形極富曲線美，氣韻連貫，昂首挺胸，張嘴吐舌，氣宇軒昂。
貔貅的形象自唐代以後較少出現，及至清代乾隆年間，由於乾隆皇帝好古，對古玉更是有著非同壹般的癡迷與喜愛，我們可在當時宮廷所藏的數件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝親自授意刻於其上的禦制年款及禦制詩詞，足可見對其的重視和喜愛。
臺北故宮博物院藏有壹件漢代玉貔貅，其包漿瑩潤，曾經深沁熟盤，貔貅的胸前刻有禦制詩。其下配有雙層紫檀木座，上層刻有“乾隆禦玩”字樣，下層刻有與貔貅胸前相同的禦制詩，可見其曾為乾隆皇帝的心愛收藏。另壹件漢代玉貔貅現藏於故宮博物院，其上陰刻“乙巳年乾隆禦題”詩。在欣賞與贊美古物的同時，乾隆皇帝也命工匠參照漢魏及南北朝時貔貅神獸的形象制作新的“仿古”器物。