過去中國人就稱臺風為風臺），在口頭語中，又訛作臺風。
後來美國人到亞洲來，見到了臺風，見當地人如此稱呼，所以音譯為typhoon。 typhoon再從英語譯成漢語，就成了臺風。此後“臺風”這個詞才成為正式的用語。
臺風是產生於熱帶洋面上的壹種強烈的熱帶氣旋。臺風經過時常伴隨著大風和暴雨天氣。風向呈逆時針方向旋轉。等壓線和等溫線近似為壹組同心圓。中心氣壓最低而氣溫最高。
臺風分級。臺風按熱帶氣旋中心附近最大風力的大小進行分級。過去中國氣象部門將8級至11級風稱為臺風,12級和12級以上的稱為強臺風。1989年1月1日起,采用國際統壹分級方法,近中心最大風力在8級～9級時稱為熱帶風暴，近中心最大風力在 l0級～11級時稱為強熱帶風暴，近中心最大風力在12級或12級以上時稱為臺風。為了敘述簡單,以下仍統稱為臺風。
臺風路徑。臺風路徑大致可分為三類：①西進型臺風自菲律賓以東壹直向西移動，經過南海最後在中國海南島或越南北部地區登陸。②登陸型：臺風向西北方向移動，穿過臺灣海峽，在中國廣東、福建、浙江沿海登陸，並逐漸減弱為低氣壓。這類臺風對中國的影響最大。近年來對江蘇影響最大的“9015”和“9711”號兩次臺風，都屬此類型。③拋物線型：臺風先向西北方向移動，當接近中國東部沿海地區時，不登陸而轉向東北，向日本附近轉去，路徑呈拋物線形狀。臺風災害。臺風是壹種破壞力很強的災害性天氣系統，但有時也能起到消除幹旱的有益作用。其危害性主要有三個方面：①大風。臺風中心附近最大風力壹般為8級以上。②暴雨。臺風是最強的暴雨天氣系統之壹，在臺風經過的地區，壹般能產生150mm～300mm降雨，少數臺風能產生 l000mm以上的特大暴雨。1975年第3號臺風在淮河上遊產生的特大暴雨，創造了中國大陸地區暴雨極值，形成了河南“75.8”大洪水。③風暴潮。壹般臺風能使沿岸海水產生增水，江蘇省沿海最大增水可達3m。“9608”和“9711”號臺風增水,使江蘇省沿江沿海出現超歷史的高潮位。
臺風形成後，壹般會移出源地並經過發展、減弱和消亡的演變過程。壹個發展成熟的臺風，圓形渦旋半徑壹般為5OOkm～1000km,高度可達15km～20km,臺風由外圍區、最大風速區和臺風眼三部分組成。外圍區的風速從外向內增加,有螺旋狀雲帶和陣性降水；最強烈的降水產生在最大風速區，平均寬8km～19km，它與臺風眼之間有環形雲墻；臺風眼位於臺風中心區，最常見的臺風眼呈圓形或橢圓形狀，直徑約10km～70km不等，平均約45km,臺風眼的天氣表現為無風、少雲和幹暖。
臺風編號。中國把進入東經l50度以西、北緯 l0度以北、近中心員大風力大幹8級的熱帶低壓、按每年出現的先後順序編號，這就是我們從廣播、電視裏聽到或看到的“今年第×號臺風(熱帶風暴、強熱帶風暴)”。
臺風的編號也就是熱帶氣旋的編號。人們之所以要對熱帶氣旋進行編號，壹方面是因為壹個熱帶氣旋常持續壹周以上，在大洋上同時可能出現幾個熱帶氣旋，有了序號，就不會混淆；另壹方面是由於對熱帶氣旋的命名、定義、分類方法以及對中心位置的測定，因不同國家、不同方法互有差異，即使同壹個國家，在不同的氣象臺之間也不完全壹樣，因而，常常引起各種誤會，造成了使用上的混亂。
我國從1959年起開始對每年發生或進入赤道以北、180度經線以西的太平洋和南海海域的近中心最大風力大於或等於8級的熱帶氣旋(強度在熱帶風暴及以上)按其出現的先後順序進行編號。近海的熱帶氣旋．當其雲系結構和環流清楚時，只要獲得中心附近的最大平均風力為7級及以上的報告．也進行編號。編號由四位數碼組成．前兩位表示年份．後兩位是當年風暴級以上熱帶氣旋的序號．如去年第13號臺風“杜鵑”，其編號為O313．表示的就是2003年發生的第13個風暴級以上熱帶氣旋。熱帶低壓和熱帶擾動均不編號。
人們對臺風的命名始於20世紀初，據說，首次給臺風命名的是20世紀早期的壹個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名為他不喜歡的政治人物，借此，氣象員就可以公開地戲稱它。在西北太平洋，正式以人名為臺風命名始於1945年，開始時只用女人名，以後據說因受到女權主義者的反對，從1979年開始，用壹個男人名和壹個女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港舉行的世界氣象組織(簡稱WMO)臺風委員會第30次會議決定，西北太平洋和南海的熱帶氣旋采用具有亞洲風格的名字命名，並決定從2000年1月1日起開始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定的壹個命名表，然後按順序年復壹年地循環重復使用。命名表***有140個名字，分別由WMO所屬的亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、香港、日本、老撾、澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南等14個成員國和地區提供．每個國家或地區提供10個名字。這140個名字分成1O組，每組的14個名字．按每個成員國英文名稱的字母順序依次排列．按順序循環使用．同時．保留原有熱帶氣旋的編號。
瀏覽臺風命名表．已很少用人名，大多使用了動物、植物、食品等的名字，還有壹些名字是某些形容詞或美麗的傳說，如玉兔、悟空等。“杜鵑”這個名字是中國提供的．就是我們熟悉的杜鵑花：前壹段在我國登陸的“科羅旺”是柬埔寨提供的，是壹種樹的名字：“莫拉克”是泰國提供的，意為綠寶石：“伊布都”是菲律賓提供的名字，意為煙囪或將雨水從屋頂排至水溝的水管。
壹般情況下，事先制定的命名表按順序年復壹年地循環重復使用，但遇到特殊情況，命名表也會做壹些調整，如當某個臺風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的臺風後．為了防止它與其它的臺風同名，便從現行命名表中將這個名字刪除，換以新名字。臺風命名表最近壹次的修改是在2000年臺風委員會第33屆會議上作出的，該表從2002年1月1日開始實施。
那麽，臺風對我市各縣有沒有影響？嚴格地說，沒有直接影響，但臺風外圍“倒槽”北移，和中緯度西來槽相結合，大量水汽，也可使我市南部產生暴雨，當然也有極其特殊的年份，如1977年，臺風路徑進入渤海後不轉向東移，而沿渤海直插西北，雖登陸後減弱成低壓，但仍帶來較大的降水。
但臺風也帶來了好處。從臺風結構看到，如此巨大的龐然大物，其產生必須具備特有的條件。壹是要有廣闊的高溫、高濕的大氣。熱帶洋面上的底層大氣的溫度和濕度主要決定於海面水溫，臺風只能形成於海溫高於26℃-27℃的暖洋面上，而且在60米深度內的海水水溫都要高於26℃-27℃；二是要有低層大氣向中心輻合、高層向外擴散的初始擾動。而且高層輻散必須超過低層輻合，才能維持足夠的上升氣流，低層擾動才能不斷加強；三是垂直方向風速不能相差太大，上下層空氣相對運動很小，才能使初始擾動中水汽凝結所釋放的潛熱能集中保存在臺風眼區的空氣柱中，形成並加強臺風暖中心結構；四是要有足夠大的地轉偏向力作用，地球自轉作用有利於氣旋性渦旋的生成。地轉偏向力在赤道附近接近於零，向南北兩極增大，臺風發生在大約離赤道5個緯度以上的洋面上。據統計，包括我國在內的東南亞各國和美國，臺風降雨量約占這些地區總降雨量的1/4以上，因此如果沒有臺風這些國家的農業困境不堪想象；此外臺風對於調劑地球熱量、維持熱平衡更是功不可沒，眾所周知熱帶地區由於接收的太陽輻射熱量最多，因此氣候也最為炎熱，而寒帶地區正好相反。由於臺風的活動，熱帶地區的熱量被驅散到高緯度地區，從而使寒帶地區的熱量得到補償，如果沒有臺風就會造成熱帶地區氣候越來越炎熱，而寒帶地區越來越寒冷，自然地球上溫帶也就不復存在了，眾多的植物和動物也會因難以適應而將出現滅絕，那將是壹種非常可怕的情景