隨著漢語語音的發展,到現代,平聲分出了陰平(即第壹聲)和陽平(即第二聲),上聲基本不變而成現代上聲(即第三聲),去聲基本不變而成現代去聲(即第四聲),入聲消失,入聲字分別變成了平聲字、上聲字和去聲字。這就是所謂的“平分陰陽,入派三聲”。
所以,相比較現代漢語來說,“平”指的是陰平和陽平,即第壹聲和第二聲;“仄”指的是上聲和去聲,即第三聲和第四聲。因為“入派三聲”,所以古入聲字現代壹般也按現代讀音區分平仄,如果進行古代文學研究,就得去查古入聲字表。