隨著漢語語音的發展，到現代，平聲分出了陰平（即第壹聲）和陽平（即第二聲），上聲基本不變而成現代上聲（即第三聲），去聲基本不變而成現代去聲（即第四聲），入聲消失，入聲字分別變成了平聲字、上聲字和去聲字。這就是所謂的“平分陰陽，入派三聲”。
所以，相比較現代漢語來說，“平”指的是陰平和陽平，即第壹聲和第二聲；“仄”指的是上聲和去聲，即第三聲和第四聲。因為“入派三聲”，所以古入聲字現代壹般也按現代讀音區分平仄，如果進行古代文學研究，就得去查古入聲字表。