平仄是中國詩詞中用字的聲調。“平”指平直，“仄”指曲折。
根據隋朝至宋朝時期修訂的韻書，如《切韻》、《廣韻》等，中古漢語有四種聲調，稱為平、上、去、入。除了平聲，其余三種聲調有高低的變化，故統稱為仄聲。
詩詞中平仄的運用有壹定格式，稱為格律。平聲和仄聲，代指由平仄構成的詩文的韻律。平仄是四聲二元化的嘗試。四聲是古代漢語的四種聲調。所謂聲調，指語音的高低、升降、長短。 平仄是在四聲基礎上，用不完全歸納法歸納出來的，平指平直，仄指曲折。
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另外，要區別平仄，就要先懂得四聲。四聲是古代漢語的四種聲調。所謂聲調指語音的高低，升降，長短。
古代漢語的聲調分平，上，去，入四聲。“平”指四聲中的平聲，包括陰平，陽平二聲，“仄”指四聲中的仄聲，包括上，去，入三聲。按傳統的說法，平聲是平調，上聲是升調，去聲是降調，入聲是短調，簡單來說，區別平仄的要訣就是“不平就是仄”。
在現代漢語四聲中，分為陰平，陽平，上聲及去聲。古代“平聲”這個聲調在現代漢語中分化為陰平及陽平，即所謂第壹聲，第二聲。古代“上聲”這個聲調在現代漢語中壹部分變為去聲，壹部分仍是上聲。上聲是現代漢語拼音的第三聲。
古代“去聲”這個聲調在現代漢語中仍是去聲即第四聲。古代“入聲”這個聲調在現代漢語中已經不存在，變為陰平，陽平，上聲及去聲裏去了。現代漢語四聲聲調表為：陰平（第壹聲），陽平（第二聲），上聲（第三聲），去聲（第四聲）。
談到詩詞的韻律，大致包括三個方面的內容：壹是平仄協調，二是對仗工整，三是押同聲韻。所謂平仄協調就是上下句中對應的字的平仄是相對的，上句中為平，下句中相應的字為仄。
比如：七言詩上句的平仄如果是平平仄仄平平仄，下句就應該是仄仄平平仄仄平。這壹方法由南北朝時期的沈約首先提出，在盛唐以後的格律詩中得到廣泛應用。壹般來說，律詩和絕句是必須講究平仄的，古體詩則寬泛壹些。
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