書，即是俗話說的所謂的字，但不是壹般人寫的字，壹般寫字，只求正確無訛，在應用上不發生錯誤即可。倘若圖書館和博物館把壹般人寫的字收藏起來，沒有這個必要。圖書館和博物館要保存的是字中的珍品。歷史上有名的書法家寫的真跡，在寫字技巧上有很多創造或獨具壹格的，我們稱之為書法藝術。書法藝術價值很高的，才有資格進入圖書館和博物館。我國的書法是壹種富有民族特色的傳統藝術，它伴隨著漢字的產生和發展壹直延續到今天，經過歷代書法名家的熔煉和創新，形成了豐富多彩的寶貴遺產，今天圖書館和博物館保存它，鑒別它，其目的是使來者更好地繼承和發揚這份遺產，以期達到更高的藝術水平，創造出更新的藝術風格，盡快地在書法藝術園地裏開放出更多更美好的花朵，煥發出它的絢麗的青春。
書法和法書是不同的兩個概念。書法是指毛筆字書寫的方法，主要講執筆、用筆、點畫、結構、分布（行次、章法）等方法。如執筆要指實掌虛，五指齊力；用筆要中鋒鋪毫；點畫要圓滿周到；結構要橫直相安，意思呼應；分布要錯綜變化，疏密得直，全章貫氣等等。主要是講寫漢字的方法，如李慎言的《書法概論》壹類的書。進壹步說，就是書寫漢字的文章詩句使之成為藝術作品的方法。而法書是指有壹定書法藝術成就的作品，與名畫是對稱的。常見的書法藝術作品的字體有五：楷書、行書、草書、隸書和篆書。這五體只要有高度的藝術價值，可供臨摹取法的，都可以稱之為“法書”。書法與法書雖說是兩字的顛倒，其含意的廣狹卻有所不同，壹個屬於理論，壹個屬於實踐，且兩者又是相輔相成的。
中國畫在世界美術領域中自成體系，既有悠久的歷史，還有優良的傳統。是指用筆、墨、顏色在帛、布、絹、紙、綾等上面畫的東西。不是壹般人畫的，而是歷史上有名的畫家們畫的。有些畫雖不是名家畫的，但年代較早，具有文物性的，我們也要保存、整理。
書法作為壹種藝術形式，不僅是記事的工具，也具有豐富的形象特征，和圖畫壹樣，它是用線條來表現的，有“書畫同源”的說法。書法家充分發揮毛筆等書寫工具的性能和書寫技巧，就能創造出各種風格的作品來，給人以藝術享受，達到良好的藝術效果。
當今書法藝術都是從古代書法藝術中發展變化的，許多書法家都是繼承古人書法的優秀傳統而又有所創新。想要欣賞書法藝術，必須具備壹些書體和書法源流的知識。
和其他藝術形式不同，書法藝術和人們的生活貼得最緊，從兒童上學的第壹天就要學寫字，寫字漂亮美觀不僅便於學習、生活，還能反映壹個人的品行修養和素質，故前人有“字如其人”的說法。書法源於寫字練習，又高於壹般實用性的寫字。其中的講究和文化內涵十分豐富。它是中國文化乃至東方文化的壹種典型的表現形式。日本人在吸收了中國書法藝術的傳統之後，在書法研究和學習方面投入了持之以恒、鍥而不舍的精力。為了提高世人對書法的重視，日本人稱書法為“書道”，將古代中日書法家的名帖碑刻精印出版，早在本世紀初就出版了多卷本的大型書法集《書道全集》，我國不少當代書法家還是從中獲益者。近些年來各類書法字帖、大型法帖、書法工具書、速成字帖、各體書法字典，層出不窮，為書法愛好者提供了許多方便。
中國自有文字以來，書法便受到重視。漢末魏晉時出現了以藝術教育為主的諸侯貴族學校，書畫藝術成為主要的學習內容，對書法藝術的提高起了重要的推動作用。隋唐之後，開科取士，選賢用能，考試考察內容主要是身（形體）言（語言表達）書（書法）判（推理）四大項。而且唐代的皇帝大都註重書法，這不僅推動了書法藝術創作，還為書法人才的培養創造了良好的環境和入仕升遷之途。宋元以後，書家輩出，碑帖眾多，壹般的人也有條件研讀古人書法，要讀書作官，就必須先練出壹筆好字。漸漸“館閣體”風行，書法得到了極大的普及。但在這壹時期，書法的實用性在壹定程度上超過其藝術性。
中國的繪畫藝術，是中華民族傳統藝術中起源最早的藝術形式之壹。從現在所能見到的資料看，早在新石器時代就已經有表現力很強的繪畫問世了。比如在西安半坡村出土的彩陶上，就繪有互相追逐的魚、奔跑跳躍的鹿，不僅形象生動，而且有壹定的藝術意境。這說明我們中華民族的先人，遠在原始社會就已具有相當高的審美意趣和高超的藝術創作才能。