點是最短的筆畫,天生走勢不足,運動感薄弱,寫得不好,容易成為向心的、內傾的壹個圓,以封閉的形式與周圍筆畫隔絕,顯得萎靡黯然,古人說,點如果鋒芒不露,“則失之於鈍,鈍則芒角隱而書之神格喪矣”就是這個意思。因此,需要補救,方法有二。第壹,強調筆勢,起筆露鋒以承接上壹筆畫,收筆出鋒以連貫下壹筆畫,通過露鋒出鋒與上下筆畫建立起顧盼映帶的呼應關系,同時,打破圓點的內傾特征,增加筆畫向外的張力。第二,強調體勢,讓它的形態不要太平或者太直,因為平和直都是靜止狀態,要讓它左右傾斜,產生動勢,非得其它筆畫的配合才能保持平衡,由此與其他筆畫發生相互依存的關系,強化筆畫與筆畫之間的聯系。正因為如此,“永字八法”中稱點為傾側的“側”,姜白石《續書譜》雲:“點者,字之眉目,全藉顧盼精神,有向有背,隨字異形”,“顧盼”指筆勢,“向背”指體勢。
前面壹章說過,漢字的每壹筆畫都有起筆行筆和收筆三個部分,點也是如此,孫過庭《書譜》雲:“壹點之內,殊衄挫於毫芒。”由於點的運動過程很短,要完成這三個動作就比較困難,容易出現兩個毛病,壹是順勢按下,壹撳即收,起筆行筆收筆不分,筆畫單薄簡陋,空洞無物。二是不敢用力按頓,因為點的書寫兔起鷂落,勢如“高峰墜石”大起大落,在所有筆畫中是最情緒化的,如果不強調提按頓挫的動作,會使作品缺少激情。
二、勒(橫)
橫的筆畫較長,如果行筆太快,太流暢,筆畫會顯得單薄空洞,因此在書寫過程中,不能信馬由僵,壹掠而過,必須勒住韁繩,步步踏實,以求穩重。“永字八法”稱之為“勒”,十分形象。李世民《筆法訣》雲:“為畫如勒,貴澀而遲”,具體的勒法就是用筆時前面如有物阻拒,竭力與爭,手不期顫而顫,結果“變起伏於鋒杪”,寫出來的筆畫跌宕舒展,“如千裏之陣雲”。
三、努(豎)
書法藝術強調橫平豎直,但它們不是幾何學上那僵硬的水平與垂直,它們重感覺,只要感覺上是平的和直的,即使是弧線和曲線也可以。而且弧線和曲線有姿態,比較生動。因此“永字八法”稱豎為“努”,努字古通“弩”,以“努”來命名豎畫,壹是形如弓弩來彎曲,二是蓄力如弓弩之飽滿。柳宗元《八法誦》雲:“努,過直而力敗”,顏真卿《八法頌》雲:“努,彎環而勢曲”,唐太宗《筆法決》雲:“為豎必努,……努不宜直,直則失力”。
四、趯(鉤)
漢字在篆書和分書中沒有鉤,楷書的鉤由筆勢演化而來。筆畫在結束時提筆不夠高,急著與下壹筆畫連寫,就會帶出壹段牽絲,將這段牽絲整飭為筆畫的壹部分,那就是鉤。鉤是上下筆畫連續書寫的產物,是從按到提的壹個跳躍過程,因此“永字八法”稱之為“趯”。古文中趯有兩種含義,《詩.召南.草蟲》:“趯草蟲,趯阜螽”,趯為跳躍。蘇軾《賈誼論》:“趯然有遠舉之誌”,趯為飄然遠引貌。理解古文趯的兩種含義,對書寫極有幫助,先要按頓蓄勢,將力量聚集在鋒尖,然後突然躍起,稍壹猶豫,水滲墨滯,力疲勢軟,就有失“趯”的本義,有背“趯”的產生前提”。顏真卿《八法頌》雲:“趯峻快以如錐”,唐太宗《筆法訣》雲:“趯須存其筆鋒,得勢而出”,就是指這種意思。
五、策(挑)
挑是橫的變態。比較長的橫畫從左到右,壹般提筆運行到壹半以後,就要下按蓄勢,最後頓筆回鋒,與位於左邊的下壹筆畫起筆相呼應。跳是比較短的橫畫,下壹筆畫的起筆就在它的右邊,提筆運行,順勢就能相接,不需要壹般橫畫的下按蓄勢,回鋒收筆,因此,它其實是橫畫的前半部分,“永字八法”以騎馬動作比喻橫畫,完整的稱為收韁的勒,半截的就稱為“策”,策是揚鞭的意思,非常形象。《永字八法評說》認為“策筆仰鋒豎趯”,策與趯相近,兩者在行筆上都比較快,得勢即出。
六、掠(長撇)
撇的收筆在分書為按頓,在楷書為輕挑,這壹轉變的目的是為了與下壹筆畫連續書寫。長撇的下壹筆畫都在收筆點的右邊,需要壹個很長的過渡,運筆過程如飛鳥掠檐而下,因此“永字八法”稱之為掠。柳宗元《八法誦》說:“掠,左出而鋒輕”。唐太宗《筆法決》說:“為撇必掠,貴險而勁,掠須筆鋒左出而利”。長撇出鋒,形要微曲,力要均勻,勢要婉而暢。壹般人寫字都是以右手執筆,長撇左行,比較別扭,出鋒之處極易飄忽乏力,因此必須下功夫訓練。
七、啄(短撇)
啄畫從形狀上看與掠相同,只不過稍短壹些,因此現在壹般人都啄掠不分,統稱為撇,其實,兩者的書寫是有區別的。掠的下壹筆畫在右邊,很長,有壹個掠的過程;啄的下壹筆畫就在順勢的左邊,很短。啄畫在寫法上起筆稍壹頓挫,即向左下斜出,峻快利落,速而且銳,類似於鳥之啄食,故名。柳宗元《八法誦》雲:“啄,倉皇而疾掩”,顏真卿《八法頌》雲:“啄,騰淩而速進”,康有為《廣藝舟雙楫》雲:“啄之必峻”。啄與撇的關系同策與勒的關系完全相同,都是後者的局部,可以相互參照。
八、磔(捺)
磔的本義是“分裂牲體”,以此命名捺畫,不可思議,仔細考察,或可這樣解釋。分書又稱八分,八與分兩字在《說文解字》中均訓作“別也”。“八”為象形,象壹物分別相背之形,“分”字添加刀旁,表示所用器具。分書與篆書相比,特點是將回環繚繞的字形割裂成左右上下的組合結構,並且誇張撇和捺的橫向出勢,將字形由長變扁,“八”的字義和形體準確地反映了分書的兩大特征。分書發展到楷書以後,為了理論研究的需要,開始對點畫加以區別命名(以前並沒有撇捺的名稱),撇和捺類似“八”形,於是順著它的意義,將左邊稱作掠,右邊稱作磔,《穆天子傳》卷五:“命虞人掠林”,掠有“斫伐”的含義,與磔相近。左掠右磔,綜合為表示分別相背的“八”字的含義,具體來說,左邊稱掠是因為從粗到細,結束後還有壹個回顧之勢,與掠字所含有的“拂過”之義相近,右邊稱磔,是因為從細到粗,力量逐漸增加,越來越大,《永字八法評說》雲:“勢盡布磔之”,具有砍磔的含義。
綜上所述,“永字八法”其實是指漢字八種基本點畫的寫法,仔細分析。趯(鉤)是筆畫連續書寫的產物,是整飭後的筆勢,屬於筆畫的附屬部分,策(挑)是勒(橫)的壹半,啄(短撇)是掠(長撇)的壹半,在形態與寫法上有相同之處。因此,從嚴格的意義上說,永字的基本點畫只有五種:橫、豎、撇、捺、點。