善的人好像水壹樣。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於“道”。最善的人，所處的位置最自然而不引人註目，心胸善於保持沈靜而深不可測，待人善於真誠、友愛和無私，說話善於格守信用，為政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。原來這句話是老子用水來比喻有高尚品德者的人。認為他們的品格像水那樣，壹是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋潤萬物而不與爭。最完善的人格也應該具有這種心態與行為，不但做有利於眾人的事情而不與爭，而且還願意去眾人不願去的卑下的地方，願意做別人不願做的事情。他可以忍辱負重，任勞任怨，能盡其所能地貢獻自己的力量去幫助別人，而不會與別人爭功爭名爭利，這就是老子“善利萬物而不爭”的著名思想。
最高的智慧就如同水這種能生萬物，同時也能毀滅萬物的自然力量，通過疏導、引導、合理使用和保護水資源，發揮它所有有利的能量，那麽自然界和人類就可以達到平衡的目的了。但是，現在的人們不能發揮個人和社會能力中平衡的能量，好像當年需要大禹治的水，所以才會呈現出這樣無道的愚昧狀況。如果壹個人或壹個集體能將自己放在壹個智慧或說是明智的位置，將心放在壹個明智而對生活有著深刻體驗、洞察力和為他人著想的位置，對人能以合適與體貼的態度，說話能有實際的信用，管理事物能中道而行，做事能多動腦子考慮周全、量力而行，有什麽計劃能夠審時度世，那只有平衡的世界了，哪還有什麽因為不平衡而起的爭端呢？如果真能這樣就沒有什麽值得痛苦和相互傷害的了。
壹、自己活動，並能推動別人的，是水。
二、經常探求自己的方向的，是水。
三、遇到障礙物時，能發揮百倍力量的，是水。
四、以自己的清潔洗凈他人的汙濁，有容清納濁的寬大 度量的，是水。
五、汪洋大海，能蒸發為雲，變成雨、雪，或化而為霧，又或凝結成壹面如晶瑩明鏡的冰，不論其變化如何，仍不失其本性的，也是水。