壹是源於《弘治上海誌》，該誌稱“其地居海上之洋”。“居海上之洋”是什麽意思？無法理解。
二是言吳淞江（蘇州河）南岸有兩條支流，壹為上海浦，壹為下海浦。宋元時，於上海浦設“上海鎮”，元朝據此設立上海縣，由此壹直沿襲到現在的上海市。
第二種說法，看起來很“權威”。但是，“上海縣”偏偏置於元代，而元朝恰恰又是最沒文化的朝代，命名的嚴謹性很讓人懷疑。再佐之以史料，元代之前，根本就沒有吳淞江南岸有上海浦、下海浦的記載。“上海縣”的命名，應該另有原因。
“上海”之名，由“上”與“海”二字構成。“海”，當然是指大海。“上”，似乎應作方位解。以“上”“下”命名的情形也是有的。東漢建安年間，吳析余汗縣東境置上饒縣，“上饒”的“上”，壹作方位解，壹作“上乘”解。“上海”的“上”，是否也有這兩層意思呢？歷史上的上海是普通小縣，沒法江南富饒地區相提並論，談不上“上乘”。
上海的“上”，到底是什麽意思呢？《說文解字》：上，高也。《康熙字典》：丄，《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》時亮切，音尙……又與尙通。
“上”的引申義是個動詞，表示連接、會合。如：上刺刀，把刀與槍連接上；上鞋，亦作緔鞋，是指將鞋底與靯幫子連起來，熟悉手工鞋制作的人都明白這道工序。所以，“上海”意思是指江海、陸地相連的地方。