相信大家對許多英語中的漢語借詞並不陌生，例如Taoism（道教）、KungFu（功夫）、Kung Pao Chicken（宮保雞丁）、Taichi（太極）等等。
看到這些詞的拼寫，很多人最奇怪的感受就是它們把“濁音”都拼成了“清音”。比如dt，bp，gk。明明是 Gong Fu卻非要拼成KungFu。
雖然這些拼法有幾分獨特，但是見得多了，大家也慢慢習慣了。任何壹位留學生，都能在海外中餐館自信地點上壹道“空拋Chicken”。許多語言學午餐的讀者更能直接解釋道：“這是威妥瑪拼音，就應該是這麽拼的”。
的確，這些拼法來自於威妥瑪拼音（Wade-Giles romanization）。威妥瑪拼音也叫威翟式拼音。它在19世紀末由英國外交官威妥瑪（Thomas Francis Wade）所創制，並被用於其所著之漢語課本《語言自邇集》內。後又被時任英國駐寧波領事的翟理斯（Herbert Allen Giles）進壹步優化並系統性地應用在他編撰的《華英字典》裏。
上：威妥瑪與《語言自邇集》下：翟理斯與《華英字典》
不過，為什麽英國人設計的威妥瑪拼音會“清濁不分”呢？
這是因為，我們平時所說的所謂漢語拼音中的“清音”“濁音”都是非常不準確的說法。
其實，漢語拼音中的b、d、g都是清音，只不過它們是不送氣的清音，在國際音標中它們分別寫作[p],[t],[k]。進壹步解釋之前，我們首先厘清兩個概念：清音（voiceless）和濁音（voiced）。
把手放在喉嚨上，跟著午餐君發幾個音，感受它的振動：
這其實是壹張喉嚨痛的圖片，但妳知道怎麽把手放在喉嚨上吧？
發清音時，聲帶不振動；發濁音時，聲帶振動。
（Interactive Sagittal Section by Daniel Currie Hall）
嘗試說“啊——”，妳的手很明顯能感受到振動，因為所有元音都是濁音。
連續說“媽媽媽”，妳也能感受到持續的振動，因為鼻音[m]和元音[a]都是濁音；
但是如果妳連續說“爸爸爸”，妳會發現振動不是連續的，字與字之間明顯有停頓，而且停頓恰恰發生在妳說b的時候。這說明了普通話的b是清音，對應國際音標[p]。
既然漢語拼音的b、d、g對應國際音標[p]、[t]、[k]，那漢語拼音的p、t、k又對應什麽？我們再區分壹下送氣（aspirated）和不送氣（unaspirated）的概念。
再跟著午餐君壹起，把手掌放到嘴前：
我想妳也知道怎麽把手放在嘴前，但妳猜這本來是壹張什麽圖片
試著說“他他他”，手能明顯感受到氣流，說明拼音t是送氣音；
再試著說“打打打”，手並不能感受到明顯氣流，說明拼音d是不送氣音。
送氣在國際音標中用角標[]表示。漢語拼音p、t、k對應國際音標[p]、[t]、[k]。
威妥瑪拼音的字母選擇依照了反應實際音位的思路：既然是清音，就用清音字母拼寫。漢語拼音的b、d、g對應威妥瑪的p、t、k；漢語拼音的p、t、k對應威妥瑪的p’、t’、k’。威妥瑪系統用撇號表示送氣。
濁音怎麽才算濁？
我們認識到普通話中的b、d、g和英語中的/b/、/d/、/g/發音並不相同。普通話的b、d、g是清音，而英語中的/b/、/d/、/g/是真正的濁音。不過，盡管如此，英語中的濁爆破音也並不總是那麽“濁”。
我們再來認識兩個概念：爆破音（plosives）和除阻（release）。首先爆破音的概念大家很容易理解，大概就是說話的時候容易噴口水的那幾個音。
漢語拼音中有三個清不送氣爆破音b、d、g和三個清送氣爆破音p、t、k；英語中有三個濁爆破音音位/b/、/d/、/g/和三個清爆破音音位/p/、/t/、/k/。
人在發爆破音時會先在口腔內構成壹個阻礙，比如：
發p時我們緊閉雙唇
發t時我們舌尖會向上抵住牙齦或齒背
這時，發音的氣流會因為這些阻礙而無法通過。
接著我們移除這些阻礙，也就是除阻（release），比如：
把緊閉的雙唇張開
把抵著齒齦的舌頭松開
讓氣流通過，發出聲音:
(learnlanguagesonyourown.com)
英語中雖然有濁音/b/、/d/、/g/，但是它們在單詞開頭時只能說是有壹點兒“濁”，聲帶振動遠不及它們出現兩個元音之間的時候顯著。
而法語、西班牙語中的詞首的濁音/b/、/d/、/g/為了顯得特別“濁”，講法語或西語的人會在“爆破”之前就提前開始振動聲帶（pre-voiced）。
語音學上用 Voice Onset Time（VOT）來描述從除阻（比如張開雙唇）到開始振動聲帶的時間：
負的VOT值表示聲帶振動開始時間早於除阻時間
VOT為0表示除阻和聲帶振動同時開始
正的VOT值表示聲帶振動在除阻壹段時間之後才開始
我們以雙唇音（如b、p等）為例，看壹下上述三種情況下除阻和聲帶振動之間的關系是怎樣的：
法語和西班牙語詞首的濁爆破音具有負的VOT值，所以聽起來比VOT為0的英語濁音更“濁”壹些。形象地說，在張開雙唇之前。講法語的人就要開始“哼哼”了，這樣雙唇張開時，可以保證聲帶仍處於振動狀態，濁音聽上去也就尤其明顯了。
而之所以法語和西語的濁音要這麽“濁”，是因為法語和西語的清爆破音是不送氣的，所以Paris翻譯作“巴黎”而不是“啪黎”。如果濁爆破音不顯得尤其濁壹些，就不能和清音區別開了。
而英語中的濁爆破音/b/、/d/、/g/在單詞開頭時的VOT在0左右，聲帶振動與除阻（比如張開雙唇）幾乎同時開始。這令英語單詞開頭的濁爆破音只是部分濁化，或幾乎等於清不送氣爆破音[p]、[t]、[k]——這兩者其實只有十幾毫秒的VOT的區別，而具體是哪壹種取決於個人的發音習慣。
因此，當壹個講漢語的人發出漢語拼音b，也就是壹個清不送氣[p]時，講英語的人會以為他聽到了[b]，因為漢語清不送氣[p]和英語[b]的VOT基本上都是0。但講法語的人不會認為這是[b]，因為法語中的濁音必須提前振動聲帶。
清不送氣音始終要比壹個真正的濁音要更為容易發音，這也可能是為什麽今天的普通話沒有了濁爆破音。
漢語拼音比威妥瑪拼音好在哪兒？
既然普通話只有清爆破音，為什麽漢語拼音要引入濁音字母呢？
首先，像威妥瑪拼音這種只用清音字母拼寫清音，用附加符號區分送氣的拉丁化思路不僅被應用於官話的拼音，許多其它早期的漢語方言拉丁化方案也是這麽處理的。例如沿用至今的港英政府的廣東話拼音系統。
地名古洞（發音類似g dong）拼作 Kwu Tung
(construction-post.com)
但是在實際應用中我們便會發現這種設計帶來的問題：比如，香港地名灣仔（發音類似wn zi）拼作Wan Chai，而地名柴灣（發音類似ci wn）拼作Chai Wan。
(右：by Qwer132477/Wikipediaused under CC BY-SA 3.0/ cropped from original)
柴灣 Ch’ai Wan中表示送氣的撇號被省略，造成了兩個聲母不壹樣的字使用了同樣的拼法。這也是類似於威妥瑪的拼音系統受到詬病的原因之壹：撇號在應用中經常被省略，造成清送氣音與清不送氣音不能夠被區分。
即使撇號得到了正確的使用，由於絕大多數講英語的人並不了解撇號在此處所代表的涵義，所以他們發音時會默認把所有清音都送氣，這就是為什麽我們會聽到老外說“空拋Chicken”而不是“宮保Chicken”。
既然普通話中沒有濁爆破音，用濁音字母來表示清不送氣音就不會造成任何歧義，反而好過更忠實於實際音位的方案，而且這樣也能實現壹字對壹音的效果。
許多較新的漢語方言拼音方案也采用了類似的處理思路。韓國現行的韓語拉丁化方案，也使用濁音字母來拼寫清不送氣爆破音。
總之，威妥瑪拼音在清不送氣爆破音的字母選擇上有它的道理，但這種設計在實際應用中並不能很好地體現漢語官話的發音。不過，我們不可否認威妥瑪拼音對於漢語言文化的貢獻。作為最早的漢語拉丁化方案之壹，它幫助我們更好地認識了漢語，也將中國的文化概念帶向了世界。
參考資料
Mannell, Robert.“Voice Onset Time (VOT).”Phonetics and Phonology, Department of Linguistics, Macquarie University,1 Aug.2009. Web.23 Jan 2018. clas.mq.edu.au/speech/phonetics/phonetics/airstreamlaryngeal/vot.html.
"Wade-Giles."Wikipedia, The Free Encyclopedia, Wikimedia Foundation, Inc.,29 Dec 2017. Web.23 Jan 2018. en.wikipedia.org/wiki/WadeGiles