1673年，清代康熙皇帝為祖母孝莊太後“請福續壽”，寫下了震爍古今的“長壽之福”。康熙皇帝壹生酷愛書法，但卻很少題字，所以康熙禦筆是歷代皇帝的筆墨中流傳最少的，於是這就有了“康熙壹字值千金”的說法。
傳說，康熙壹生流傳下來的就剩3個字：“無為”、“福”。“無為”現存於北京故宮博物院，而“天下第壹福”，則存於北京恭王府中的福字碑上。
康熙帝年幼喪母，由孝莊皇太後壹手把他撫養長大的。1673年，孝莊太後60歲大壽將至，卻不料突染沈屙。康熙查知上古有“承帝事”請福續壽之說，遂決定為祖母請福。
在沐浴齋戒3天後，康熙精選了壹只上鐫“賜福蒼生”正楷4金字的毛筆，在絲絹制作的紙箋上，壹氣呵成，寫就了傾註對祖母摯愛的“福”字，並破例加蓋“康熙禦筆之寶”印璽。
印璽是皇帝權力的象征，壹般只能蓋在聖旨和重要的公務文件上，絕對不可能蓋在壹般的書法作品上。而且，印璽既沒有蓋在福字的左下方，也沒有蓋在福字的右上方，而是鄭重地蓋在福字的正上方，寓意“鴻運當頭，福星高照”。
孝莊太後自得到了這福字，百病全消，以75歲高齡得以善終。民間稱這是康熙“請福續壽”帶來的福緣。事後康熙幾番重提禦筆，卻再也寫不出其中的“福”字神韻來，所以民間盛傳福為“天賜洪福”。
康熙傾註愛心所寫的這個福字，有意無意間還創造了許多空前的紀錄。
俗語稱“有福必有壽，有壽必有福。有福無壽是為無福可受”。但是，由於“福”“壽”兩字字形差異太大，因此，自古以來很少有書法家將其合二為壹，可康熙所寫此“福”，恰恰將福、壽兩字形為壹體，做到“福中有壽，福壽雙全”。此福的書寫，不同於民間常用的飽滿方正，其字形窄而狹長，為瘦，音諧壽，世稱“長瘦福”，即長壽之福。
有意思的是這個福除了可以理解為壽外，還可分解成“才”“子”“多”“田”4個字，有“多子多才多田多福多壽”。五福之寓，巧妙地構成了“福”字的深刻含義，意味深長，是古往今來獨壹無二的“五福”合壹之“福”字，因而被世人公認為“天下第壹福”。又因“田”部尚未封口，因此是洪福無邊之福。
從書法上來看，康熙的“福”字，左上角為漢字草書“壹”，左下角為漢字草書“子”，右上角為漢字草書“多”，右下角為漢字草書“田”，合起來看是“福”，分開來讀則是，壹子多田。不封口，則地大物博乃為福也。
康熙壹生政績卓著，他裁撤三藩、收復臺灣、與俄國精確邊界、兩次親征準噶爾，開疆拓土，正合“多田”之兆。壹生有子數十，恰應“多子”之端。與孫乾隆帝各執政逾壹甲子，均以高壽善終，正是“多壽”之人。
康乾盛世長達100多年，國富民強，為“多才（財）”、國泰民安則是萬民“多福”。這“多子多才多田多福多壽”的福字，不僅讓受福之人得福頗厚，更令康熙這請“福”送“福”之人受益終生，因此民間稱此福為“請福聚福、送福得福”。
也就是從這個福字起，清代有了每年新年禦賜福字的定例。孝莊太後於臨終前，為了永久保存孫子玄燁送給自己的這個彌為珍貴的福字，親命將其刻在石碑上，佇立於宮內。
乾隆繼位後，將“天下第壹福”賜給寵臣和珅。和珅命人運來幾千塊太湖石，在自己的府邸後花園砌成壹條巨龍，這條龍的位置正好在京城的龍脈上，他將“天下第壹福”藏在龍穴之中悉心供奉。
傳說誰要能給家中老人請回這個“天下第壹福”，就壹定能夠為老人添福添壽。而且，這個“福”字在請回之後還有壹定講究，除夕掛出，每日必須凈手敬香，並於晚上用手去摸福字，由下向上，摸得越高就越長壽，至正月十五則必須收起深藏，此謂“摸年福增年壽”。更為珍貴的是，碑的正上方刻有康熙的禦璽之印以鎮福，這更是其他歷史傳碑無法相比的。因此，這個福字也就不能倒貼。
以《周易》五行分解此“福”字；可分解為“平”（屬水）、“安”（屬土）、“礻”（屬金）、“壹”（屬土）、“口”（屬木）、“田”（屬火）、“福”（屬水）。按相生之道理，“水”生“木”，“木”生“火”，“火”生“土”，“土”生“金”，五行相生且五行生“金”，又為“生‘金’之‘福’”。因為沒有“平安”萬事空，所以“平安”人間第壹“福”。