佛教傳入中國的時期約在西元前二年，至今已有兩千多年了。中國自後漢時開始譯經，如鳩摩羅什法師(344-413)所譯的妙法蓮華經。漢譯佛典最早提及悉曇字母約為義熙十三年(417)譯的大般泥洹經文字品，其次是北涼曇無懺譯於玄始十年(421)的大般涅槃經卷八。在開元三大士：善無畏(637-735)、金剛智(669-741)、不空(705 -774)的純密(日本真言家稱金剛界與胎藏界兩部大法為純密)時期，所依據的佛經原典皆以悉曇體書寫。尤其在譯到有關陀羅尼與“字母”時，多半會使用梵漢對照，並附列(悉曇文體)。佛經翻譯在玄奘、義凈法師時，中國對悉曇的學習與使用頗為盛行，於是有關研究悉曇的著作在此時期頗多流傳。主要約分為四大類：
悉曇章類：主要述及悉曇字母及其組合方式。
悉曇章解說類：解說悉曇章的內容。
悉曇章類支流：說明悉曇字母有關的各種流派或異體字。
梵語語匯解說類：梵漢或漢梵字典。
悉曇在中國晚唐時代後逐漸衰微。
名稱界位
唐朝初期稱梵文字母為悉曇，稱梵語的文法及語義等為梵文或梵語，後來泛稱梵字，甚至於與其相關的學問皆為悉曇。這種習稱在宋朝以後逐漸不用了。在宋朝幾乎都只用梵字壹詞，也因後來從印度傳入的天城體與悉曇有相當差異，因此稱新來自印度的文字為“梵字”或“天竺字”，而在原來唐朝使用的文字仍稱為悉曇。在此所引述“悉曇”部分，是指大正藏中所匯集的古文體。以上略為簡介悉曇名相由來與流傳時代因緣。
基礎篇
基礎篇
梵字悉曇
真言宗、天臺宗、凈土宗、禪宗等無不使用梵字，其使用形態不壹，有用於窣塔婆的，或者用於護摩劄、交通安全等祈願劄的，或用於種子曼荼羅、阿字觀、字輪觀等禮拜對象的，以及用於石塔、石碑、磨崖、幡、華鬘等的。後者為古人所留存的貴重的梵字資料。
何謂梵字
所謂梵字，是用以表記梵語（Sanskrit）的字體。它公元前三世紀左右發展於印度的文字。關於梵字的成立，自古以來日本的梵字悉曇學。
既然如此，梵字、梵語中的“梵”又是什麽呢？
據清田寂雲《悉曇學入門》所述，“梵”有如次的解釋：（壹）梵指梵天（Brahman）。在印度，梵天、毗紐天、濕婆天特受崇信。梵天為創造萬物之神、毗紐天為維持之神、濕婆天為破壞神。印度人認為文字及語言皆梵天所創。（二）梵指婆羅門（Brahmana）。婆羅門既是宗教者，也是學者，其權威淩駕於王侯之上，是印度的代表者，因此，印度也稱為“婆羅門之國”。婆羅門的訛音為“梵”，故梵國的文字、語言稱為梵字、梵語。此二說中，清田先生特別強調第二說，亦即：“梵”指印度的語言。又，從歷史來看又是如何呢？首先，在古代印度的文字中，有所謂的象形文字，但這種文字迄今尚未被解讀出，因此，它與梵字悉曇的關系不明之處仍多。經過很長壹段時間後，出現於印度的文字，是在西元前三世紀阿育王的時代。此時所出現的文字有佉盧虱底（Kharosthi）及梵書（Brahmi）二種系統。第壹種的佉盧虱底文字，使用於西元前三世紀至西元三世紀間，是壹由右向左橫寫的表音文字。但是這種文字後來不再傳承。
第二種的梵書，也稱為梵天之書，是印度諸國所有文字的根源，據傳由西方腓尼基及阿拉姆輸入，是由左向右橫寫的表音文字。以梵書所寫的最古資料，是阿育王法敕文，簡稱阿育王文字，或依其王朝名而稱為孔雀王朝體（ Maurya-type ）。以此梵書為基本，衍生許多種文字。又，梵書及佉盧虱底，在大乘經典普曜經中也有銘記，故就歷史而言，梵字之來源，可求之於梵書中。
梵字
廣義：
印度文字之總稱
狹義：
指梵書
何謂悉曇
悉曇大抵可分為如下二種用法。第壹種為書體悉曇，即由梵書衍生的梵字，第二種為語義悉曇，即含有某壹意義的語言。
（壹）書體悉曇（Siddham）悉曇，是指西元六至九世紀間，以北印度為中心而流行、發展的書體，克實而言，即指悉曇字母型（Siddhamatrka-type）壹般稱為悉曇。悉曇文字是由西元四世紀笈多王朝時代的笈多型（Gupta-type）文字發展的，傳至日本的梵字，即以此悉曇字母型為基本，例如：法隆寺貝葉梵本之書體即是。因此，在印度長久的文字歷史過程中，悉曇雖發展自梵書，但其直接的成因，應是笈多型文字。
（二）語義悉曇。悉曇雖是印度歷史上流行的書體之壹，但就語義而言，它具有成就、完成的意義。成就、完成，是指它本身即是可單獨發音的文字。也就是說，它是具有母音的文字。“悉曇”此語，自古即有種種不壹樣的解釋，今大略整理如次：
壹、《悉曇字記》的用法：唐 智廣撰的《悉曇字記》，關於悉曇有如下之記述：“其始曰悉曇，而韻有六。長短兩分，字十有二。將冠下章之首，對聲呼而發韻。聲合韻而字生也。即阿（上聲短呼）阿（平聲長呼）等是也”。據其所述，悉曇指摩多（母音）十二韻。但是另壹方面，《悉曇字記》也說，體文（子音）三十五字皆含母音“阿”，其自身可單獨發音，因此，摩多體文合稱為“悉曇”。此壹見解，逐漸擴大解釋，終將摩多體文之字母，稱為“悉曇”。
此外，《悉曇字記》另有相當於題目的“娜麽娑啰縛社若也悉曇”（Namah Sarva-jnaya Siddham歸依壹切智者，成就）。其後才說摩多體文，十八章切繼。從此題目可以看出，“悉曇”可附在摩多體文（字母表），或十八章切繼之前，作為歸敬文之用。
二、《梵字悉曇字母並釋義》的用法弘法大師空海所撰之《梵字悉曇字母並釋義》中，有“悉曇啰窣睹”（ Siddham rastu，正確地說是Siddhirastu）的用法，並有如次之解釋：“右四字題目，梵雲悉曇啰窣睹，唐雲成就吉祥章”。
據義凈三藏的《南海寄歸內法傳》所載：古代印度用來讓幼童學習字母表、綴字法（書寫法則）的習字帖前，記有祈求學業成就的歸敬句“悉曇啰窣睹”。此句後來逐漸成為題目，附在字母、綴字法之前，成為祈求其文字成就吉祥之語。（附帶壹提，《悉曇字記》的用法是南天相承，《悉曇字母並釋義》的用法是中天相承。“娜麽娑啰縛社若也悉曇”、“悉曇啰窣睹”雖因南天、中天不同的相承而有別，但兩者皆將“悉曇”放在歸敬文中。）
若是如此，又是祝福什麽成就呢？若是陀羅尼的話，是祈求陀羅尼的效果。就悉曇章而言，恐是章之成立或其學習之成就。…（中略）總之，梵字是壹種文字的通稱，悉曇是壹個集合的通稱。此壹集合是悉曇章等音韻組織的集合。”總而言之，“悉曇”是祈求祝福學業成就的語言，又是具有音韻組織的字母表及悉曇章等集合的通稱。而梵字是指壹個個的文字，與悉曇未必同義。此壹看法與真言宗的說法是壹脈相通的。在真言宗的梵字悉曇書法口傳中，不打命點的字只是梵字，而不是悉曇文字。
茲將悉曇之用法整理如次：
1“悉曇”有成就、完成之意；因此《悉曇字記》說十二摩多稱為“悉曇”。
2 嚴格的說，悉曇只是指十二摩多，但體文的三十五字也含有“阿”（a）之韻；因此，包含體文的全部字母，皆稱為“悉曇”。
3悉曇是置於字母表、悉曇章之首的歸敬句中之壹語；因此是被用來當作題目的。
4“悉曇”是悉曇章等音韻組織的總稱。
換言之，是字母表、悉曇章等的總稱。
密教解釋
如同前述，“悉曇”有成就、完成之意。此成就、完成壹語，在密教的解釋有其更深之壹面。
弘法大師空海在《梵字悉曇字母並釋義》中，對悉曇有如次之解釋：
“此是文字者，自然道理之所作也。非如來所作，亦非梵王諸天所作。若雖有能作者，如來不隨喜。諸佛如來以佛眼觀察此法然之文字，即如實而說之利益眾生。梵王等傳受轉教眾生，世人但知彼字相，雖日用而未曾解其字義。如來說彼實義，若隨字相而用之，則世間之文字也，若解實義，則出世間陀羅尼之文字也。”
密教對於將梵字視為只是用來表記語言的記號的看法，認為是世俗的、淺略的。而稱為悉曇的梵字，能發揮完成、成就之機能，表顯佛作佛行，這是密教立場之深義（字義），將此教示人們，給予利益，因此是陀羅尼（總持）之文字。又，在前述的《梵字悉曇字母並釋義》中，對陀羅尼有如次之解釋：“所謂陀羅尼者，梵語也。唐翻雲總持。總者總攝，持者任持。言於壹字中，總攝無量教文，於壹法中任持壹切法，於壹義中攝持壹切義，於壹聲中攝藏無量功德，故名無盡藏。”
亦即陀羅尼是壹字之中含無量教（文字），壹法之中有壹切法（字相），壹義之中攝壹切義（字義），壹聲之中含有無量之功德（聲）。
像這樣，壹壹字含壹切義，且互具特色，此正與曼荼羅諸尊相同，故以悉曇文字表示諸佛菩薩內證自覺的法門。此稱為種子字，以種子字表現的曼荼羅，稱為種子曼荼羅、法曼荼羅。
總之，在密教中，梵字悉曇是在表顯佛之活動，是信仰禮拜的對象，書寫在種子曼荼羅、窣塔婆、護摩劄等的梵字（字形），口誦的真言陀羅尼（字音），用於道場觀、字輪觀等觀法的種子真言之意義（字義）等，極為廣見。亦即在密教強調的身、口、意三密行中，悉曇特別與口密（真言陀羅尼）、意密（道場觀、字輪觀、阿字觀等）有密切關系；因而說悉曇是密教的重要部分並不為過。
（譯自《梵字必攜》）
拼寫規則
悉曇體每個輔音字母都含固定的短元音a音,輔音與其它元音拼寫的時候,將元音符號分別寫在字母的前面、後面、上面或者是下面。用毛筆書寫，詞與詞之間沒有空格隔空.
表示純輔音、鼻音或呼氣音的時候使用符號表示。
當元音出現在單詞前面的時候使用獨立的元音字母。
悉曇體梵文的輔音串字母
在梵文裏，如果有兩個以上的連續的輔音出現，就用半個輔音字母或者是輔音字母的其中壹部分緊密結合在壹起，組成輔音串字母，輔音串字母的輔音數目是兩個起五個止，輔音串字母壹般可以將包含的輔音辨別出來，但有的輔音串字母辨別困難，必須要強記，悉曇體梵文梵文壹***有壹千多個輔音串字母，輔音串字母是學習梵文拼寫的主要難點。
進階篇
藏語影響
許多漢語和藏語的辭匯，從梵文佛經直接音譯過來。例如“剎那”、“菩薩”等。 由於梵語語音的研究，引發了中國隋唐以來對中文音韻的研究，漢語語音記錄方法－－反切－－亦是由梵語的音母與韻母的分析方法所衍生的。
通過梵文音來了解漢字音，是漢語音韻研究方法的壹種。