唐代陸羽《茶經》曾說：“其字或從草，或從木，或草木並。其名茶”。農本草雲：“苦茶”。又據《神農本草》曰：“壹名茶，壹名選，壹名遊，冬生盆州谷道旁，淩冬不死，三月三日采幹。”可見古時茶字在古書上的稱謂及意義不同，為便於考察，列舉如下：(1)詩經國風、邶有《谷風》壹篇，其中有句：“誰謂荼苦，其甘如薺。”
“荼”就是現在的茶，古人叫做苦萊。《康熙字典》雲：“世謂古之荼，即今之茶，不知茶有數種，惟荼，苦茶之茶，即今之茶。”可知：“荼”字為古代“茶”，字的借用字。
(2)槚“槚”是茶的另壹借用字，《爾雅》雲：“生，可作羹飲，今呼早茶為茶，晚茶為茗，蜀人稱苦茶。”意即茶分早茶與晚茶，晚茶為“茗”這種記載，據史學家的意見，認為是最可靠的記錄，也是較合理的說法。
(3)漢代楊雄曾說：“蜀西南人謂茶日設，蜀人飲茶最早，題字為茶之俗名。”
(4)茗 茗為古代茶的另壹名稱。《曼子春秋》雲：“嬰相齊景公時，食之粟這飲，灸三弋、五卵、茗菜而已。”可見在公元五百年前，“茗”就有作為湯食用的例子。《桐群采葉錄》：“西陽、武昌、慶江、晉陵，如茗，皆東人作清茗。茗有悖，飲之宜人。凡可飲之物，皆多取其葉”。南宋鮑令輝《香茗賦》頌：“茶為芒茗”。所以，至今多沿用“茗”字代“茶”。
(5)水厄唐·溫庭筠《采延錄》：“晉時蒙好茶，人過車飲之，士大夫甚以為苦，每欲飲，蒙必雲：‘今日有厄’”。洛陽《伽藍記》載：“魏彭城王勰見劉鎬慕王肅。”，專習茗飲，謂鎬曰：“卿好蒼頭水厄，不好王侯八珍，如海上有逐臭之夫，裏內有效顰之婦，以卿言之，即是也。”可知在南北朝時，“水厄”二字已成為“茶”的有名代用語。
(6)豐富 慶世南北堂書抄引《斐洲南海記》雲：“西平出豐富，茗之別名。葉大而味澀，南人以為飲。”《辭源》：“豐富系本名，葉大，味苦澀，似茗而非，南越茶難致，煎此代飲。”在這裏，豐富或為茶的別稱，或是茶的代用飲料，不壹而是。
(7)苦萊《詩經》：“堇茶如飴，皆苦萊也。”許慎《說文》：“茶，苦萊也。”梁代陶弘景以茶作苦萊也。唐·顏師古《匡謬正俗·苦菜篇》：“神農本草經中，苦菜名茶草，治療疾病，功效極多，陶弘景誤當為茗，茗豆有此效乎”。從此以後，茶與苦菜才知道是兩種東西。
由上面知道，茶的稱謂很多，不專是指茶樹上的茶來說。但到了唐代陸羽茶經問世，於是將數種不同意義的“荼”減去壹劃，成為含壹種意義的“茶”字。所以自中唐以後，壹般學者因受陸羽的影響，逐漸將“荼”改寫為“茶”了。
茶的別稱：甘侯--故事出自唐·孫樵的《與焦刑部書》中。該書有壹段記載：“晚甘侯十五人，遣侍齊閣。此徒皆請雷而沂，拜水而和，蓋建陽丹山碧水之鄉，月澗龍之品，慎勿賤用之。”
《茶經》