格物、致知被認為是“為學入手”或“大學始教”，什麽是格物，怎樣格物就顯得特別重要，而壹般認為《大學》本身卻對“格物”、“致知”未作解釋，於是朱熹認為這是原文有闕佚，於是補撰<格物致知傳>壹章。此後，在理學內部的不同派別之間，以及理學家和反理學的思想家之間，圍繞“格物致知”問題展開了爭論。
到底什麽是“格物”？怎樣“格物”才能“致知”呢？
首先從《大學》原文“致知在格物。物格而後知至”中可知，格物是個動賓結構的詞組，其中“格”是動詞，“物”是賓語，是個名詞。
具體什麽是“格”和“物”呢？現在字典提供的解釋有很多。本人認為僅作參考，因為現在字典裏加入太多今人的解釋，不足以洞悉古聖先賢的智慧。“格物”壹詞，在《大學》中是如此的至關重要，儒家的聖人壹定是經過精挑細選的，而且能鮮明地傳達聖人本義的。要真正明了格物的本義，我們必須緊密聯系《大學》原文，並穿越到儒家四聖所在年代的語言環境。
首先來看“物”是什麽意思？在儒家四聖那個年代，《周易》壹定是深入人心。《周易》曰：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”這句經典的話，聖賢們必定熟爛於心，當然對其中“厚德載物”的“物”的意思明明了了。只有深厚的德行才能承載的物是什麽呢？壹目了然，“物”指的就是所享受的、所擁有的壹切，包括物質的和精神的。具體就是心、身、家、國、天下以及財、色、名、利等。《大學》中“物”的意思應不會和《周易》中有沖突。再者，就《大學》原文分析，“物”指的就是“天下、國、家、身、心、意”，“事”指的就是“平、治、齊、修、正、誠”，明了這些“物”有本末和“事”有終始了，“知所先後”了，就是“致知”。
“格”是什麽意思呢？就“格”字造字本義來說，是形聲字，從木，從各，各亦聲。“木”指樹木。“各”意為“十字交叉之形”。“木”與“各”聯合起來表示“樹幹與樹枝形成十字交叉之形”。東漢·許慎《說文》中解為“格，木長貌”。像網壹樣的格有什麽功用呢？最基本的就是作篩子用，篩子的基本功用就是過濾和篩除。所以“格”引申為格慮、思考和格除、避免，是非常接近於本義的。古文中也會見到格非、格心等詞語，都是格字本義的使用。
“格物”是什麽意思呢？就字面直解為“”“格除物欲”和“格慮心身家國天下之道理”。要從內心裏格除掉財色名利等不善的欲望心，要“止於至善”，讓心安定下來，然後才有智慧。有了智慧再格慮心身家國天下之道理，必能“致知”。正所謂“心安理得”。可見，“格物”就是所謂的“六證”:知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。
“格物”壹詞的妙處，既有思索的意思，又暗示了思索的原理。今人心性浮躁，不知所止，只知思索，不會格物，所以與聖人之道漸行漸遠。
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