Crane是壹家報紙的新聞記者，正從美國出發去古巴。壹個晚上，他們的船撞上了沙洲，沈在了大西洋，弗羅裏達州的海面上。大多船客都上了救生船。Crane是最後壹批離開沈船的人。跟他壹起離開的，還有船長，船上的廚師和壹個水手。
這4個人爬上了最後壹艘救生船。這艘船是那麽的小，沒有人相信它能在漂多遠。這四個人甚至都不敢期望能夠回到海岸。但是他們用他們全部的力量，勇敢地與大海拼搏。他們最後會回到陸地嗎？下面Shep O'Neal來講述故事的第壹部分。
Shep O'Neal：這艘小船在大西洋風急浪高的海面上，在海浪與海浪之間，顛簸不息。每個人都覺得，下壹波海浪就會是他們能見到的最後壹個。毫無疑問地，這艘船將會沈沒，他們也將葬身海底。他想，每個人都會有壹個比這艘船更大的浴缸。海浪太大了，每壹波海浪都讓他們難以確定航行的方向。
從船沈沒起，已經過去了兩天。這四個人在不停地為回到海岸而戰鬥。但是他們仍然沒有看見。能看見的只有狂暴的海浪向他們撲來。
他坐在船裏，想他們是否還有壹絲希望。船上的廚師坐在船尾，盯著他與海之間那五十厘米的壹小塊地方。
船上只有兩只木槳。它們是那麽的單薄，似乎就要被海浪打成碎片。叫做Bilie的水手用壹只槳掌握著船的方向。新聞記者拿著另外壹只槳，心裏想著他為什麽會出現在這個地方。
第四個人是那艘沈船的船長。他躺在小船的前面。他的手和腳都在船沈的時候受傷了。他的臉上滿是哀傷。他失去了他的船和許多水手。但是他細心地看著前方，告訴Bilie什麽時候轉向。
“稍偏南方，Bilie”，他說。
“稍偏南方，先生，”水手重復道。
坐在船上就像騎著壹匹野馬。每壹個波浪打來，船升起和落下，就像壹匹馬高高地越過柵欄。但是，每壹次成功地渡過壹個波浪，妳會發現後面壹個同樣巨大的波浪已經準備好向妳湧來。
每壹個浪墻打來，都遮住了壹切他們能看見的東西。巨浪無聲地打來，只有白色的浪尖發出恐怖的聲音。
在這微弱的光裏，他們的臉壹定是灰色的。他們的眼睛在望向海的時候，壹定閃爍著奇怪的光。太陽緩慢地升起在天空中。他們知道這是中午了。因為海從暗藍灰色，變成了鮮綠色，閃耀著金色的光芒。海浪上的白沫，就像是落下的雪。
SHEP O'NEAL:當救生船從浪尖上彈起時，風吹過了男人們的頭發。當船重新落下，每個浪頭都像是壹座山，在他們看來，在那壹剎那，是壹片無盡的閃爍的海洋。
廚師說他們是幸運的，因為風正往海岸吹。如果風向逆轉了，他們將永遠也到不了岸。記者跟水手都說是的。但是船長苦笑著問：孩子們，妳們覺得我們還有很多機會嗎？
這讓其他人停止了談話。在這個時刻談論任何希望都讓他們覺得幼稚和愚蠢。但是他們也不想承認沒有希望。所以他們沈默了。
“好吧”，船長說，“我們會到達岸邊的。”
但是他的聲音不禁讓他們想到其它的，水手說，“是的，如果風向不變的話。”
海鷗忽近忽遠地飛。有時候它們成群地停在海面上，在那些隨波逐流的海藻邊。大海的怒火對它們來說，並不比陸地上千裏之外的壹群雞更強烈。海鷗常常非常近地用它們黑玻璃珠壹樣的眼睛盯著這幾個人。他們惱火地對海鷗大喊滾開。
水手跟記者不停地搖槳。有時他們坐在壹起，每人用壹支槳。有時壹個人搖兩只槳，另外壹個休息。褐色的海藻不時出現。它們就像小島，固定的小塊陸地。它們告訴男人們，船正在緩慢地向陸地靠近。
SHEP O'NEAL: 時間壹個小時壹個小時地過去了。當船被拋到壹個巨浪的浪尖時，船長望向海的那邊。他說他看見了Mosquito海灣的燈塔。廚師說他也看見了。記者在西方的天空裏反復搜索。
“看見了嗎？”船長問。
“沒。”記者慢慢地說，“我什麽都沒看見。”
“再看看，”船長說。他說：“它就在那個方向。”
這壹次記者看到了移動的地平線上的壹個小東西。它就像別針的針尖。
“我們會到嗎，船長？”他問。
“如果風向不變，船不漏水，我們也沒有別的好做了。”船長說。
SHEP O'NEAL: 在海上建立起來的兄弟感情難以描述。每個人都覺得溫暖。壹個船長，壹個水手，壹個廚師，和壹個記者，他們是朋友。記者知道，即使是現在，這段友情也是他生命中最美好的經歷。
所有人都服從船長。他是壹個良好的領導。他總是用低沈有力的聲音說話。
“我們該有壹張帆，”他說，“讓妳們倆得到休息。”他們就用他的外套和壹支槳做了壹張帆，船跑得更快了。
燈塔慢慢地變大了。最後，在浪尖上，他們看到了陸地。陸地看上去緩慢地從海中升起。很快，他們看見了兩條線，壹條黑色，壹條白色。
他們知道，黑色的線是森林，白線是沙灘。最後船長看見了岸邊的壹棟房子。燈塔也顯得更大了。
“燈塔管理員應該能看到我們了，”船長說，“他會通知救生人員。”
陸地緩慢而美妙地從海中升起。風又來了。最後，他們聽到了新的聲音——海浪敲打並破碎在海巖上的聲音。
“我們不用到達燈塔了，”船長說，“稍偏向北，Bilie。”
“稍偏向北，先生。”水手說。
他們看見海岸漸漸變大。他們充滿了希望。壹個小時，他們就可能在岸上了。他們努力讓船不要顛覆。
他們習慣了保持船的平衡。現在他們駕馭這匹野馬就像馬戲團的騎手。水仍然向他們潑來。記者覺得他已經渾身濕透了。但是他感覺到在他外套的上口袋裏還有8只雪茄。4根濕了，還有4根幹的。壹個人找到了壹些幹火柴。每人點了壹支雪茄。船中的四個人眼中閃爍著得救的光。他們抽著雪茄，喝了些水。