拼音的英文翻譯是：pinyin。
拼音，是拼讀音節的過程，就是按照普通話音節的構成規律，把聲母、介母、韻母急速連續拼合並加上聲調而成為壹個音節。漢語拼音(Chinese phonetic alphabets，Chinese Pinyin)，是中華人民***和國的漢字拉丁化方案；
於1955年—1957年文字改革時被原中國文字改革委員會（現國家語言文字工作委員會）漢語拼音方案委員會研究制定。該拼音方案主要用於漢語普通話讀音的標註，作為漢字的壹種普通話音標。
1958年2月11日的批準公布該方案。1982年，成為國際標準ISO7098（中文羅馬字母拼寫法）。部分海外華人地區如新加坡在漢語教學中采用漢語拼音。
2008年9月，中國臺灣地區確定中文譯音政策由“通用拼音”改為采用“漢語拼音”，涉及中文英譯的部分，都將要求采用漢語拼音，自2009年開始執行。漢語拼音是壹種輔助漢字讀音的工具。漢語拼音也是國際普遍承認的漢語普通話拉丁轉寫標準。
20世紀初期中文主要的音譯系統是由19世紀中葉時英國人威妥瑪創建的威妥瑪式拼音法，該系統是壹應用於拼寫中文普通話的羅馬拼音系統。
中國民族知識分子采用拉丁字母設計漢語的註音最早可以追溯到1906年朱文熊的《江蘇新字母》和1908年劉孟揚的《中國音標字書》，還有1926年的國語羅馬字和1931年的拉丁化新文字。所有這些漢字拉丁化方案都為漢語拼音的制定提供了基礎。
在試制民族形式的漢語拼音方案前後，1950年到1955年，全國各地和海外華僑***633人寄來了655個漢語拼音文字方案，文字改革研究委員會從中選擇了264種，編印成《各地人士寄來漢語拼音文字方案匯編》兩冊，作為制定漢語拼音方案的重要參考資料。